錦江依舊靜靜地環繞着都城，秋日的過薄霧，灑在巍峨的宮牆和繁華的街市上。然而，這座以芙蓉和蜀錦聞名的“錦城”，此刻卻彷彿被一隻無形的手扼住了咽。往日里熙熙攘攘的集市，如今瀰漫著一種抑的寂靜；茶樓酒肆中，人們頭接耳，聲音低沉而急促；就連深宮之，那慣常的竹之聲，也似乎失去了往日的悠揚，變得雜而浮躁。

恐慌，如同初秋清晨的寒，無聲無息地滲進這座城市的每一個角落。它的源頭，來自東方，來自那些接連不斷、一個比一個更駭人聽聞的噩耗。

起初，是夔州失守的消息。朝野上下尚可自我安，將那歸咎於“天險偶失”，寄於後續的防線。然而，這道心理防線很快便被接踵而至的現實砸得碎。萬州、施州幾乎是兵不刃，傳檄而定；接着，“涪陵夜宴”，宿將張虔釗舉城歸順，並被曹彬厚待重用；最致命的一擊，則來自渝州——孟昶的族弟、昭武軍節度使孟仁裕，竟也準備獻城投降！

這些消息，起初還只是通過方的八百里加急報，被嚴格封鎖在小小的朝堂之。但紙終究包不住火，潰逃的軍士、驚惶的吏、往來奔波的商旅……各種渠道匯的信息洪流，終於衝垮了方刻意營造的堤壩，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了整個都。

蜀宮，訶池畔，宣華苑。

金碧輝煌的殿宇倒映在波粼粼的池水中，舞們彩袖翻飛，樂工們賣力地吹拉彈唱，試圖維持住這盛世繁華的表象。但端坐於龍椅之上的孟昶，臉卻沉得能擰出水來。他手中攥着一份由樞使王昭遠親自呈上的急軍報，指節因過度用力而泛白，微微抖。

突然，“啪”的一聲脆響，一隻的玉杯被狠狠摔在金磚地上，碎片四濺。樂聲戛然而止，舞和樂工們嚇得魂飛魄散，齊刷刷地匍匐在地，連大氣都不敢出。

“廢！統統都是廢！”孟昶的咆哮聲在空曠的大殿回，充滿了難以置信的憤怒和一種近乎絕的戾氣。“張虔釗！孟仁裕！他們……他們怎敢！怎敢如此背叛於朕！朕待他們不滿啊！”他猛地站起，因酒過度而顯得有些虛浮的晃了晃，手指抖地指向階下那個同樣戰戰兢兢的影——頭戴華巾，手持白角拂塵，作道士打扮的樞使王昭遠。

“還有你！王昭遠！”孟昶的聲音尖銳刺耳，“你不是常自比諸葛武侯，運籌帷幄，決勝千里嗎？你不是信誓旦旦，說已遣良將，布重兵，東線固若金湯嗎？這！這就是你的固若金湯？！不到一月，數州之地，風披靡！你……你作何解釋？！”

王昭遠此刻早已汗重，那副平日里仙風道骨、侃侃而談的名士派頭然無存，只剩下面如土的惶恐。他“噗通”一聲跪倒在地，額頭冰冷的地面，聲音帶着哭腔：“陛下息怒！陛下明鑒啊！臣……臣實在未曾料到，那曹彬猾至此！他不以堂堂之陣對決，專行鬼蜮伎倆，以虛名蠱人心！張虔釗、孟仁裕之輩，貪生怕死，毫無氣節，實乃國之大蠹！然……然陛下勿憂，北線有劍門天險，王全斌頓兵關下，屢攻不克，已顯疲態。我大軍主力尚存，只要扼守劍門，假以時日，整頓兵馬，必可……”

“守住劍門？整頓兵馬？”孟昶厲聲打斷，語氣中充滿了譏諷與不耐，“東邊！東邊都快丟了！渝州是什麼地方？那是川東門戶！一旦有失，漢軍水師便可溯江西進，直我都腹地！到那時，劍門縱是鐵打的，又有何用？！朕問你，屆時劍門守之何用？！”他越說越激，膛劇烈起伏，眼前一陣發黑，幾乎要暈厥過去。侍立一旁的老太監見狀，連忙示意那些嚇得魂不附的樂工舞速速退下。

空曠而華麗的宣華苑，一時間只剩下孟昶重渾濁的息聲，以及王昭遠匍匐在地、如同秋風落葉般瑟瑟發抖的影。

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