“鎖江鐵索確認共三道，以千年巨木深埋於兩岸特定礁石群中，關鍵連接為鐵鍛造的環扣，結構複雜，需特製重型工或火攻長時間灼燒方可破壞。水下探查發現，鐵索附近暗流洶湧，且有量防止潛泳接近的鐵刺網。”

“西岸絕壁發現疑似古棧道迹，局部可通人，極其險峻，出口疑似位於蜀軍一小型哨砦側後林中。該哨砦守軍約一火（10人），警惕一般。”

“蜀軍水軍主力戰船形制老舊，多為艨艟鬥艦，集中於夔州城水寨，戰思想偏向依託城防固守，缺乏主出擊、機野戰的訓練與意圖。”

“城糧草儲備據估算可支半年，然民間對宋軍來攻已有預期，富戶多有匿財。守軍士氣……不算高昂，亦未至恐慌崩潰之邊緣，對高帥仍有信心，但對王監軍私下多有微詞。”

曹彬仔細翻閱着這些由不同來源、不同角度匯總來的信息碎片，手指在“高彥儔”、“王昭遠”、“鐵索”、“西岸小徑”等關鍵詞上輕輕敲擊着，腦海中飛速推演着各種可能。高彥儔是塊真正的骨頭，正面強攻，哪怕付出慘重代價，也未必能迅速拿下。王昭遠這個變數，其驕狂與高彥儔的穩健之間的矛盾，或許是可以利用的關鍵突破口。鎖江鐵索是眼前最大的障礙，必須設法破除，無論是力取還是智取。那條秘的西岸小徑，風險極大，但若運用得當，或可為敵人肋部的一把致命尖刀……

“傳令韓震，”曹彬對侍立一旁的張誠下令，聲音果斷，“讓他從斥候營和水軍中，挑選最通水、膽大心細、忠誠可靠的二十人，單獨編一隊，代號‘水鬼’。由你親自負責指揮，進行秘強化訓練，重點練習夜間潛泳、水下閉氣、械使用，以及如何在湍流中破壞固定。他們的首要目標，就是夔州江底那些連接鐵索的礁石基座和鐵環！需要什麼特殊的破障工——無論是水下用的巨斧、鋼鑿，還是能攜帶的小型火油罐，立刻畫出詳圖，找軍中信得過的老工匠，秘開爐打造，用料務求良！”

“是！末將親自督訓，定打造出一支能潛行江底、破鎖斬關的奇兵！”張誠眼中閃過興與決然的芒。

“另外，”曹彬沉片刻，指尖點在關於王昭遠的報上，“讓我們在都，以及能影響到王昭遠邊人的渠道，想辦法給他‘加點料’。他不是急於證明自己，立下不世之功嗎？那就讓他覺得高彥儔年老保守，畏敵如虎，阻撓他施展才華，延誤戰機。再設法在夔州軍中和都坊間，散播些模稜兩可的謠言，就說……宋軍懾於夔州天險，久攻不下，士氣挫，主攻方向可能改為北線劍門，或另覓他途蜀。”

“離間計？敵之計？”張誠問道。

“雙管齊下。”曹彬目深邃，彷彿已看到夔州城的暗流涌，“不求立竿見影，立刻讓他們火併。只要能加深他們之間的猜忌，讓王昭遠更多掣肘高彥儔的指揮，讓高彥儔無法全力部署防，讓蜀軍上下指揮不暢，軍心疑慮，於我而言，便是大利，勝過千軍萬馬正面強攻。報之爭，先機之爭，有時往往比正面戰場的刀劍影，更能決定一場戰役的最終勝負。”

就在曹彬鑼鼓地布下報與心理戰的暗網之時，夔州城頭的高彥儔，也接連接到了麾下斥候和水軍巡江船隻的報告，均提及近日江上可疑船隻活頻率明顯增加，雖幾次攔截盤查，皆因對方偽裝巧妙、應對得當而未抓到實質把柄，但他心中的不安卻愈發強烈，如同雲積聚，得他不過氣。他再次以八百里加急向都上表，措辭懇切甚至帶着幾分悲壯，詳細分析了曹彬軍的威脅，陳述了夔州防務的力，懇請朝廷務必增派援軍，特別是悉水戰的銳水師，並加大糧草軍械的供應。

然而，他的奏章抵達都，首先便經王昭遠在朝中的同黨或其影響員之手，不了斷章取義，添油加醋，暗示高彥儔誇大敵，擁兵自重，意圖藉此向朝廷索取更多資源，甚至有不臣之心。孟昶本就生於深宮，長於婦人之手，格優寡斷，缺乏雄主之才，見前方主帥與監軍奏報意見相左，莫衷一是，加之蜀中國庫因他常年沉溺樂、大興土木並不寬裕，便只批複了些“卿忠勇可嘉，戮力固守，朝廷自有主張”之類不痛不的鼓勵空話，至於援軍、糧餉等實質的支持，則被朝堂上的扯皮和他自的怠政，一拖再拖，最終杳無音信。

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