曹彬覺自己腦袋像被塞進了一台高速運轉的滾筒洗機，裡頭還摻了半袋碎石子，攪得他天旋地轉。每一次晃都牽扯着太突突直跳，像是有細針在顱腔里反覆扎刺，連帶着眼眶都泛着酸。嚨幹得更甚，像是被撒哈拉的熱風烤過三天三夜，咽口唾沫都帶着砂紙磨過的痛，舌尖甚至能嘗到一鐵鏽味。渾骨頭裡着散了架似的酸，稍一挪胳膊，就像灌了鉛般沉重，還泛着麻意，彷彿這不是自己的，只是臨時借來的殼子。

他費力地掀開沉重的眼皮，視線花了好一會兒才從模糊的重影聚焦到實。最先鑽進鼻腔的不是出租屋那混合了速溶咖啡、舊書霉味和外賣油污的複雜氣味，而是一濃重的苦藥味 —— 像是黃連和艾草熬煮後的沖鼻氣息，還夾雜着鞣製皮革的腥氣、泥土的腥甜，以及遠飄來的、若有若無的篝火焦糊味。

頭頂是灰黑的麻布帳頂，幾樺木帳桿支撐着，桿上能看見細的蟲蛀小孔，其中一還纏着半圈褪的紅布條，像是之前用來固定過什麼。帳中央懸着一盞鐵皮油燈，燈芯燒得有些結花，昏黃的搖曳不定，將帳壁上掛着的箭囊、皮甲的影子拉得忽長忽短。偶爾有油星子從燈盞里濺出來，“滋啦” 一聲輕響，隨即消散在空氣里，只留下一縷極淡的油煙味。

“將軍！將軍您醒了？” 一個啞卻帶着明顯驚喜的聲音在耳邊響起。曹彬轉僵的脖頸，看見一個材魁梧的漢子正端着個陶碗湊過來。漢子穿一深褐皮甲，肩甲有一道斜斜的刀划痕，邊緣被歲月磨得發亮，出底下暗沉的鐵。腰間佩着把環首刀，刀柄上纏着的麻繩有些鬆散，出底下泛紅的木頭紋理，刀鞘上還沾着幾點乾涸的泥漬。

他臉上刻着幾道深淺不一的風霜紋，右耳後有一道淺淺的疤痕，像是被箭矢過留下的印記。此刻這雙銅鈴似的眼睛里滿是關切，連端着碗的手都微微發，指關節因為用力而泛白 —— 碗里盛着的是黑乎乎的湯藥，表面浮着一層細的泡沫，熱氣裹着苦味直往曹彬鼻尖鑽，陶碗的邊緣還有個小小的缺口，像是被馬韁繩磕過。

“您高熱昏睡了一天一夜，軍醫熬了三回葯您都沒醒，可算盼着您睜眼了！” 漢子的聲音裡帶着劫後餘生的慶幸，手想扶曹彬坐起來，作卻小心翼翼的，生怕疼了他。

曹彬張了張，嗓子里像是堵着團干棉花，只能發出嘶啞的氣音：“水……”

漢子連忙放下藥碗，轉從旁邊一個矮木架上拿起個褐皮囊。皮囊看起來有些年頭了，表面的皮革泛着油，他拔開塞子晃了晃，能聽見裡面水聲晃，然後小心翼翼地扶着曹彬的後頸 —— 掌心糙得像砂紙，滿是常年握刀、拉弓磨出的老繭，卻帶着溫熱的 —— 將皮囊口湊到曹彬邊。

冰涼的溫水順着嚨下去，帶着點皮囊本的皮革味，卻像甘霖似的下了那灼燒。曹彬忍不住多咽了幾口，直到口的悶痛緩解些，混的思緒才稍微清晰。他靠在漢子的手掌上，餘瞥見帳的景象：這頂軍帳約莫一丈見方，地面鋪着一層乾燥的乾草，草里還夾雜着幾粒穀殼，踩上去能聽見沙沙的輕響。

他躺着的 “床” 是用三塊厚木板拼的，底下墊了兩層乾草，邦邦的卻着自然的草木香。上蓋的是張半舊的羊皮毯，已經有些發灰，邊緣磨損得厲害，還帶着淡淡的羊膻味，卻異常暖和，將深秋的寒意牢牢擋在外面。帳壁一側掛着套完整的鎧甲，甲片是鐵制的，泛着冷的澤，口的護心鏡上刻着個簡單的 “曹” 字，旁邊還掛着把長戟，戟桿是青竹做的，頂端的戟刃有幾道細微的銹跡，像是剛用過不久。

另一側的木架上放着個銅製酒壺，壺蓋沒蓋嚴，能看見裡面殘存的酒；還有個靛藍布包，裡面出來半截信紙，字跡潦草，約能看見 “晉州”“糧草”“斥候” 之類的字眼。帳角的影里堆着個行軍囊，囊口出一角布裳，布料上打着兩個補丁，針腳還算整齊。

昨晚…… 哦不，該說是他還在那個十平米出租屋時的最後一晚，作為某高校歷史系大四的苦卷王，他為了趕那篇題為《五代十國軍閥割據時期的兵制演變》的水文，已經對着電腦熬了三個通宵。凌晨四點的月過沒拉嚴的窗帘，在堆滿史料的書桌上投下道冷白，鍵盤隙里卡着前晚吃泡麵掉的碎渣，屏幕右下角的論文文檔進度條堪堪爬過 60%。

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