周青的偵察隊如同幽靈般活躍在幽谷外圍。他們擴大了巡邏範圍，並與羅叔派來的、一個名“阿樹”的機靈年建立了穩定的秘聯絡點。通過阿樹，幽谷獲得了更多關於雷彪營地補給況、附近散戶態以及零星出現的可疑陌生人的信息。沈重被允許參與部分報分析，他對西林衛可能的襲擾路線和手法的預測，被周青謹慎地採納，並融到防方案中。

沈重本人則顯得異常沉默和專註。他大部分時間待在那間被隔離的工棚里，要麼在木板上寫寫畫畫，推演着各種攻防可能；要麼就是向周青申請，在絕對監視下，到谷某些特定地點實地勘察，驗證他的判斷。他對“雀”小組可能採取的下一步行，給出了幾種推測，其中一種引起了周青的高度警惕：利用小型、可攜帶的縱火，在夜間同時多點引燃糧田邊緣的乾燥作或雜草，製造大面積火災，趁突襲或破壞。

為此，周青特意組織了數支快速反應小隊，配備了水桶、沙土和浸的氈，分散在糧田附近的蔽，專門應對可能的火。

楊熙則穿梭在各個關鍵點之間，檢查進度，解決突發問題，協調可能出現的。他臉上的疲憊難以掩飾，但眼神中的沉靜和堅定卻染着每一個與他接的人。他會在田埂邊蹲下，抓起一把泥土捻，聽林三講解作長勢；會在工事旁駐足，看老陳頭指點年輕人如何加固牆；會在夜深人靜時，與吳老倌、周青、趙鐵柱等人再次推演可能出現的各種危機場景。

力依然巨大，但那種被四面圍困、無着力的窒息，似乎在慢慢消退。取而代之的是一種凝重的、全員繃的、為生死一搏做最後準備的戰前氣氛。每個人都知道自己要做什麼，為什麼要做，做好了會怎樣，做不好又會怎樣。這種清晰的認知，本就是一種力量，一種在絕境中恢復秩序和希的力量。

……

第三天下午，距離夏收僅剩兩天。

阿木帶着一份急報趕回。“隊長，楊先生！雷彪營地有靜！大約三十人，攜帶了不柴草和引火之，還有幾架簡陋的梯子，正在向咱們谷口方向移，速度不快，像是在等待什麼。另外，西邊林子里的鳥群傍晚時有不正常驚飛，方向和上次‘雀’出現的地方接近！”

幾乎同時，從與阿樹的秘聯絡點也傳回消息：羅叔告知，有兩個形跡可疑的外鄉人今天下午在更遠的山坳里向散戶打聽“山裡哪個地方莊稼長得最好、最集中”，被散戶搪塞過去了，但覺來者不善。

多方信息匯總，指向同一個可能：敵人準備在夏收前夜，發一次協同攻擊！雷彪部隊從谷口正面施，吸引主力；“雀”小組則很可能試圖繞過正面防線，針對糧田進行縱火或破壞！

“終於要來了。”楊熙聽完彙報，臉上並無意外，只有一片冰冷的沉肅。他看向議事棚所有核心員，“按第二套預案準備。鐵柱叔，谷口給你，原則是‘守住即可，不必追擊，節省箭矢和力’。周青，糧田區域是重中之重，你的人必須確保萬無一失，尤其是防火！吳伯，組織後備隊和所有非戰鬥人員，隨時準備應對突發火和轉運傷員。李茂先生，後山避難的安和秩序就拜託你了。”

他的目掃過眾人：“諸位，這一戰，不是為了擊潰多敵人，而是為了保住我們的命子——糧食！只要糧食在，幽谷就在！只要我們頂住這一波，夏收順利，我們就有了繼續周旋、甚至反擊的底氣！都清楚了嗎？”

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