卯時初，晨霧如紗，籠罩着幽谷西側的山林。距離幽谷外圍巡邏線約五里的一秘山坳里，兩匹瘦馬被拴在背風的樹下，不安地刨着蹄子。三個穿着劣皮襖、看起來與尋常山民或落魄獵戶無異的漢子，正圍着一小堆幾乎無煙的炭火，默默咀嚼着冰冷的乾糧。

其中一人年紀稍長，面容黧黑，眼角有一道淺疤，正是馬匪頭目張橫手下的一個小頭目，人稱“黃皮狼”的劉三。另兩人是他的親信，一個獨眼，一個臉上有麻子。三人看起來風塵僕僕，眼神里卻藏着與尋常匪類不同的警惕與一不易察覺的……焦慮。

“三哥，張大當家讓咱們來這兒轉悠，到底圖個啥？”獨眼漢子咽下裡干的餅渣，低聲抱怨，“前些日子吃了個虧，不是說要等等看嗎？這深山老林的，除了樹就是石頭，連個鬼影子都見不着。”

劉三撕下一小塊乾慢慢嚼着，眼神掃視着四周被霧氣籠罩的山林，聲音沙啞：“大當家自然有大當家的算計。你以為西邊那伙穿灰皮的爺們，是白給咱們消息的？”

“他們說什麼了？”麻臉漢子好奇地問。

劉三低聲音：“說這幽谷裡頭，不簡單。不僅有能炸雷的火，還可能藏着……礦。”他頓了頓，“西邊那爺們的意思，讓咱們多在附近臉，探探虛實，看看幽谷的反應。若是他們張了，出破綻，或者……咱們能進去，找到點實在的東西，好不了咱們的。”

“礦？！”獨眼和麻臉都瞪大了眼睛。對他們這些刀口的亡命徒來說，礦意味着源源不斷的鐵，意味着更好的武，更的盔甲，也意味着可以換金銀的財富。

“噓——小聲點！”劉三瞪了他們一眼，“西邊那伙人也不是善茬，他們自己為啥不來？還不是怕那‘驚雷’？想讓咱們當探路石子。這事兒，則大富大貴，敗了……”他沒說下去，但意思很明顯。

麻臉猶豫道：“三哥，那幽谷的牆可不好爬，上次……”

“這次不一樣。”劉三眼中閃過一狠，“西邊給了點‘好東西’。”他從懷裡掏出一個小小的皮囊，打開，裡面是幾不起眼的、浸過油的細繩和幾個小巧的金屬鉤爪。“這‘飛狐爪’，還有這‘蠍尾索’，攀高牆、越壕用得着。西邊說了，不求咱們強攻，只要咱們能進去，放把火，或者探明他們藏‘驚雷’和值錢東西的地方，就是大功一件。實在不行，鬧出點大靜，讓他們疲於奔命也行。”

三人正低聲商議着，突然，劉三耳朵一，猛地抬手制止了同伴。他像一隻驚的老狼，緩緩站起，目銳利地投向霧氣深某個方向。

“有人。”他無聲地做了個口型。

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