卯時初，晨未，寒意刺骨。

幽谷外圍營地中央，那個新設的“申訴箱”——一個掏空了樹心、留着細的木筒——已經靜靜立了一夜。木筒旁，負責今日“監督崗”的兩個中年漢子正着脖子，踩着腳，呵出的白氣在空氣中迅速消散。他們都是李茂昨天觀察後選定的，一個陳老實，以前是鐵匠鋪的幫工，幹活不惜力，話；一個劉婆子（男人），因早年過婆婆苛待，最見不得不公，子有點急，但心地正。

李茂比平日早起了半個時辰，特意繞到營地這邊。他走到申訴箱前，陳老實和劉婆子連忙站直了些。

“李文書，早。”陳老實聲音悶悶的。

“早。可有人投書？”李茂問，目落在木筒上。

“有！”劉婆子搶着道，臉上帶着些激和張，“寅時末，天還黑着的時候，我親眼看見一個黑影，貓着腰溜過來，往裡頭塞了個東西！用油紙包着的！塞完就跑了，沒看清是誰。”

李茂點點頭，從懷裡掏出一把特製的小鐵鉤——這是楊大山做的，專門用來從細中勾取箱件。他小心地將鐵鉤，輕輕攪幾下，果然勾出一個用麻線捆紮的、掌大小的油紙包。

紙包手，還有一微溫，顯然剛放進去不久。李茂沒有立刻打開，而是對陳老實和劉婆子道：“你們是第一班監督崗，按條例，有權與我一同查看申訴容，作為見證。”

兩人對視一眼，都了膛，跟着李茂走進旁邊避風的草棚。李茂解開麻線，展開油紙，裡面是一張疊得整整齊齊的桑皮紙，紙上用炭筆歪歪扭扭地寫了幾行字，有些字還是用符號代替的，顯然是識字不多的人所寫。

容很簡單：告發第三伐木小組組長張癩子，連續三天剋扣組員王二狗、李三順工分各一分，原因是他倆不肯把每天省下的半個窩頭“孝敬”給他。末尾還特意寫明，可以找王二狗、李三順對質，他們胳膊上還有被張癩子用木打的瘀傷。

“張癩子？”劉婆子一聽就炸了，“我就知道這潑皮不是好東西！仗着有把子力氣，拉攏了幾個懶漢，在組裡橫行霸道的！剋扣工分？還打人？反了他了！”

陳老實也皺眉頭：“王二狗和李三順我認得，都是老實的窮苦人，逃難時家人都沒了，就剩自己。這張癩子，忒不是東西！”

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