工棚里瀰漫著新木料和泥混合的氣息，牆角的炭盆噼啪作響，勉強驅散着從門帘隙鑽的寒意。楊熙蹲在地上，面前鋪開一張比尋常紙張大上許多、邊緣參差不齊的鞣製羊皮——這是前些日子營地獵到的一隻老山羊剝下的皮，硝制後勉強能用。羊皮上用燒黑的細樹枝畫滿了線條、圓圈和許多旁人難以理解的符號。

他的手指沿着一條代表“拋臂”的重弧線緩緩移，眉頭微鎖。旁邊散落着幾個用邊角木料略削的模型部件：一模擬拋臂的短木，兩端鑽了孔；幾個不同形狀的木製卡榫；還有一小捆用麻繩略纏繞的、代表扭力彈簧的筋腱束（用的是營地宰殺病牛後晒乾的牛筋，尚未經過細理）。

老陳頭盤坐在他對面，那雙渾濁卻銳利的眼睛幾乎在了羊皮圖紙上。他手裡拿着一個更小的、用木片拼的簡易模型，正嘗試着將一麻繩穿過木片上的孔，模擬扭力機構的纏繞方式。他的作很慢，每繞一圈都要停下來，麻繩的繃程度和木片力後的形變，布滿厚繭的指尖微微抖，不是因為寒冷或衰老，而是全神貫注下的自然反應。

“……關鍵就在這裡，陳伯。”楊熙指着圖紙上代表“扭力軸”和“蓄力機構”的複雜組合圖形，聲音低沉而清晰，“‘擲雷弩’靠的是牛筋拉後的瞬間回彈，力量猛，但難控制，兩筋索力道稍有差異，彈丸就不知道飛哪兒去了。”

他拿起那捆干牛筋，用力拉了拉，着那野而難以馴服的韌勁。“扭力弩不一樣。您看，”他拿起老陳頭手裡的木片模型，將麻繩的兩端固定在模型兩側代表“扭力臂”的木上，然後用一短木（代表絞盤手柄）進麻繩中央，開始緩慢而用力地扭轉。“我們把幾，甚至十幾理過的筋腱或者特別擰制的繩，像這樣，平行地固定在這個扭力軸上。然後，通過這個絞盤，把所有繩子同時、均勻地絞。”

隨着他手腕的轉，麻繩逐漸擰了一繃的“麻花”，帶兩側的“扭力臂”向彎曲，積蓄着力量。“絞的過程，我們可以控制速度，確保每繩子力均勻。力量儲存在這些被扭的繩索里，而不是直接作用在拋臂上。當我們釋放時，”他猛地鬆開絞盤手柄，那擰的麻繩急速迴旋，帶“扭力臂”猛烈地向外彈開，發出“啪”的一聲脆響，將作為模擬彈丸的一小塊木屑彈飛出去，撞在工棚的立柱上，“所有儲存的力量幾乎是同時、同向地釋放出來，推拋臂甩出彈丸。這樣，力量更平穩，方向也更可控。”

老陳頭眯着眼睛，看着那彈飛出去又落下的木屑，又低頭看了看自己手中那個因為麻繩質量太差、扭了幾圈就有些鬆散打結的模型，嘶啞着聲音道：“理兒是這個理兒。聽着是比那‘擲雷弩’的法子講究。可做起來……”他搖了搖頭，指了指那捆干牛筋，“筋腱這東西，晾乾了，要泡、捶打、梳理細均勻的束，還得想辦法防止它腐爛、失去彈，麻煩得很。麻繩或別的繩索，要能經得住反覆絞、釋放，不斷裂、不鬆懈，也得特製。還有這扭力軸，”他手指重重點在圖紙上那個複雜的軸承結構上，“要能承這麼大的扭力，還要能順暢轉，不能卡死，這木頭得選最的，榫卯得打得嚴合，恐怕……還得用鐵件加固關鍵地方。”

他每說一個難點，語氣就沉重一分。這些都是實實在在的技障礙，不是靠想法就能解決的。

“我知道難。”楊熙坦然承認，眼中卻沒有退，“所以，我們先不做大的。陳伯，您帶着孫鐵匠，還有您那兩個最得力的徒弟，咱們先試着做一個最小的、能拋半斤重石頭的樣機。扭力彈簧，先用理過的牛筋試試，不夠就用多浸過魚膠或桐油的麻繩替代，先看看原理通不通，能不能打出個準頭來。扭力軸和關鍵的軸承、卡榫，”他頓了頓，“我畫了幾個鐵件的圖樣，雖然簡單，但比純木頭的應該強些。一會兒我拿給孫鐵匠看看，看他能不能試着打出來。”

他從旁邊拿起幾張更小的、畫在糙麻紙上的圖樣，上面是幾個環狀、柱狀和帶有特殊齒扣的鐵部件簡圖，尺寸和要求都標註得很清楚。“這東西，對外就說是我琢磨的、用來給水車或者新式打穀機用的加固件。”

老陳頭接過圖樣，湊到炭盆邊藉著火仔細看了一會兒，緩緩點頭：“樣子是怪了點，但以孫大鎚的手藝，多試幾次，應該能打出來個大概。就是這鐵料……”

“鐵料我來想辦法。”楊熙站起，拍了拍手上的炭灰，“王師傅上次提過附近可能有鐵礦苗，雖然還沒找到確切的，但他也說過，黑山衛所那邊偶爾會有一些品相不太好的、從北邊流過來的生鐵料或者鐵礦石，價格不貴但雜質多，尋常鐵匠不要。我們可以托吳伯或者王老栓，試着去換一點，哪怕只能打出幾件關鍵部件也好。”

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