探子的退卻並未帶來安寧，反而像一塊投深潭的石子，在幽谷部激起了更深的憂慮。那準的一箭雖然嚇退了敵人，卻也暴了幽谷擁有強弩的事實。對方下次再來，必然有所防備。

共議會的氣氛比以往更加肅穆。敵人如同在暗的毒蛇，不知何時會發致命一擊，這種未知的力最為熬人。

“不能坐以待斃。”趙鐵柱打破了沉默，手指重重敲在地形圖上幽谷的位置，“咱們再能守，也架不住賊人天天惦記。得想辦法，把爪子給他剁了，或者……讓他不敢過來。”

韓鐵鎚立刻附和：“對！老趙說得對！咱們現在兵強馬壯，糧食充足，怕他個鳥！找出他們的老窩，干他娘的！”

吳老倌卻搖了搖頭，花白的眉鎖：“敵暗我明，主尋戰，風險太大。況且，眼下覬覦我幽谷的，恐怕不止一。若是冒然出擊，打草驚蛇，引來群狼環伺，反為不。”

李茂沉道：“吳老伯所慮甚是。然則困守孤谷，終非良策。或許……我們可效仿古人‘合縱連橫’之策？”

“連橫？”楊熙目微，“李茂先生是說……”

“與我們境相似者，並非沒有。”李茂指了指地圖上幽谷周邊的幾個點，“黑風坳張、王兩戶，劉皮欺，仰賴我等種子農方能存活；往東三十里，李家莊的十幾戶散戶，去年也遭了匪患，苦不堪言；還有西邊山坳里那幾家獵戶，日子同樣艱難。他們對劉皮乃至可能存在的其他匪伙，同樣深惡痛絕，只是無力反抗。”

吳老倌眼睛一亮：“李茂先生之意，是聯合這些散戶小村，互通聲氣，互為犄角？”

“正是。”李茂點頭，“不需他們出兵助戰，只需約定簡單的聯絡方式，一方有警，速報他方。若有匪徒襲擊我等，他們可在後方襲擾，或斷其歸路，至也能提供預警。反之亦然。我等可向他們提供些許糧食、鐵援助，或優先收購他們的產出，使其與幽谷利益攸關。”

這個想法，讓眾人神一振。將幽谷從一個孤立的點，擴展一個鬆散但有效的防網絡，無疑是打破困局的一條新思路。

楊熙仔細思量着其中的利弊。好顯而易見，能極大拓展預警縱深，分散敵人注意力，甚至可能形局部優勢。但風險同樣存在：如何確保這些小戶的忠誠？消息傳遞是否可靠？會不會反而暴幽谷更多的虛實？

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