衛所兵丁揚起的塵土尚未完全落定，幽谷口的氣氛卻已凝滯如冰。吳老倌手中那捲蓋着朱紅大印的文書，彷彿有千鈞之重，得他手臂微微抖。李茂盯着文書上那些墨跡淋漓的字句，臉發白，無聲地翕着，似乎在計算那“助餉糧”的驚人數目。趙鐵柱膛劇烈起伏，按在刀柄上的手背青筋暴起，牙關咬得咯咯作響，彷彿下一刻就要拔刀追出去。

“欺人太甚！這他娘的是要吸干咱們的啊！”韓鐵鎚終究是沒忍住，低吼出聲，聲音因憤怒而扭曲，“五十石糧！五十張皮！還要派個祖宗來天天盯着？老子這就去砍了那幾個鳥兵，咱們跟他拼了！”

“鐵鎚！住口！”趙鐵柱一聲斷喝，雖同樣憤怒，卻尚存一理智，“拼？拿什麼拼？那是軍！咱們殺了他們，就是造反！雷彪正好有借口調大軍來剿，到時候，谷里老一個都活不了！”

“那……那難道就真按他說的，把咱們辛辛苦苦攢下的家當都出去？以後就任由那什麼狗屁厘金騎在頭上拉屎？”韓鐵鎚雙目赤紅，不甘地低吼。

眾人的目都投向了始終沉默的楊熙。他站在那兒，形拔，面平靜得有些異常，只有那雙深邃的眼眸中，翻湧着常人難以察覺的波瀾。他緩緩從吳老倌手中接過那份沉重的文書，指尖在冰涼的紙面上劃過，彷彿在那文字背後雷彪貪婪而冷酷的臉。

“拼，是下下之策，如同以卵擊石。”楊熙終於開口，聲音不高，卻帶着一種奇異的穿力，下了現場的躁，“順從，則是自斷生路，將幽谷命脈拱手讓人。”他抬起眼，目掃過每一張焦慮而憤怒的面孔，“為今之計，唯有‘拖’。”

“拖？”李茂疑地重複，“可文書上只給了十天……”

“正是因為這期限，任務重，我們才更有理由‘拖’。”楊熙的角勾起一冷峻的弧度，“吳老伯，您經驗富，您看，若是尋常山村，接到這等苛刻的諭令，第一反應會是什麼？”

吳老倌渾濁的眼睛微微一亮，立刻明白了楊熙的意圖：“自然是苦連天，哭窮訴難，想盡辦法拖延搪塞，以求減免。”

“不錯！”楊熙點頭，“我們便要做出這般姿態。不僅要拖，還要拖得合合理，拖得讓那雷彪覺得我們雖不願，卻又無力反抗，只能苦苦哀求，緩慢籌措，讓他覺得這塊骨頭雖然難啃，但終究還是能榨出些油水，不至於立刻掀桌子。”

他詳細布置策略：