穀雨過後，天氣愈發暖。楊熙在持續的開墾、播種與狩獵之餘，將一部分力投向了那個冬日裡偶然發現的冰隙煤礦。煤塊的運用讓他度過了嚴冬，但簡單的天燃燒，不僅浪費，煙塵也大。他琢磨着如何能更高效、更清潔地利用這寶貴的資源。

他首先嘗試的是搭建一個簡易的灶台。用溪邊撿來的扁平石塊和黏土，他在窩棚外壘砌了一個半封閉的結構，留出添柴（煤）口和排煙道。這比直接在地面燃燒能更好地聚集熱量，也減了煙塵四瀰漫。烹煮食時，火力更集中，節省了燃料和時間。

但楊熙並不滿足於此。他回憶起曾在鎮上鐵匠鋪外遠遠瞥見的，那鼓風爐中熾熱耀眼的火焰，以及鐵匠錘鍊鐵時四濺的火星。煤，既然能產生比木柴高得多的溫度，是否也能用於……加工工？

這個念頭讓他心跳加速。他現有的工，柴刀、鋤頭，都是通過王老栓從外界換取，不僅價格不菲，而且磨損後難以修復。若能自己進行一些簡單的鍛打和熱理，無疑將極大提升他的生存能力和生產效率。

他沒有任何鐵砧、鐵鎚，更沒有鼓風設備。一切只能從零開始，用最原始的材料嘗試。

他選擇了一塊質地堅、表面相對平整的大青石，權當“鐵砧”。又從柴火堆里挑出一質地、細合手的木，稍作修整，便是“鐵鎚”。最難的是鼓風。他嘗試用整張的、鞣製好的兔皮，合長條形的皮囊，一端留孔連接一中空的細竹管。通過反覆皮囊，可以將空氣通過竹管吹出。

第一次試驗，他選擇的是那柄磨損最嚴重的舊柴刀。他在石灶里堆上煤塊，引燃，然後用自製的皮囊風箱對着煤堆鼓風。起初不得法，要麼風力太弱，火焰不旺，要麼用力過猛，將煤灰吹得四飛揚，嗆得他連連咳嗽。

他不斷調整角度和力道，觀察着火焰的變化。當一穩定的、帶着呼嘯聲的氣流持續吹煤堆中心時，那裡的煤塊迅速變得熾白，溫度陡然升高，甚至超過了普通木柴火焰的極限！灼熱的氣浪撲面而來，讓他不得不眯起眼睛。

他將舊柴刀的刃口部分埋這熾白的炭火中。過了約莫一刻鐘，用木夾出，只見那原本黯淡的刃口已然變得通紅亮！他迅速將這塊紅熱的鐵放到“石砧”上，用“木錘”力敲打起來。

“鐺！鐺！鐺！”

沉悶的敲擊聲在幽谷中回。火星隨着每一次敲擊迸出來，燙在他的手背和臉頰上，帶來細微的刺痛。他渾然不覺，全部神都集中在那一小塊紅熱的鐵上。他試圖通過鍛打，將卷刃的地方展平，將磨損彌補。

然而，理想與現實差距巨大。沒有專業的淬火、回火知識，僅僅依靠蠻力敲打和覺，效果甚微。敲打後的刃口雖然形狀略有改善，但冷卻後依舊度不足，甚至因為熱和鍛打不均，出現了細微的裂紋。

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