暮漸合，荒祠靜立，如同一個緘默的巨人。楊熙蹲在他那片小小的草藥園旁，指尖拂過三七那已然舒展開的墨綠葉片，新生的芽在晚風中微微，帶着一發的生機。膝蓋僅餘一若有若無的酸麻，提醒着不久前的艱險，卻也印證着的復蘇。

他站起，目掃過這片由他親手開闢的角落，薄荷的清冽、益母草的微苦氣息混雜在潤的空氣里。這是一種實實在在的擁有，不同於懷裡揣着的銅錢，這些紮於泥土的生命，給予他一種更沉穩的力量。

然而，現實的迫隨即過了這片刻的寧謐。地窖中儲存的鹽已即將見底，那是維繫力、保存食不可或缺之。與“德昌號”的下一次易尚未到約定時間，他不能坐等。王老栓，這條意外發展出的“線”，是時候嘗試賦予更實際的用途了。

他需要鹽，也需要試探王老栓的可靠，是否能承擔起比傳遞消息更實在的資傳遞。

夜深沉，月星稀。楊熙再次來到“卧牛石”旁，他沒有像往常一樣匿在石後，而是選擇站在石前一片相對開闊的影里。他需要給王老栓一個不同的信號——今晚的會面，有所不同。

王老栓依舊是那副鬼鬼祟祟的模樣，着脖子，一步三回頭地靠近。當他看到楊熙並非藏在石後，而是直接站在影里時，明顯愣了一下，腳步頓住，臉上掠過一驚慌。

“好……好漢……”他聲音發，比往常更添了幾分畏懼。

楊熙沒有立刻說話，只是用目平靜地審視着他。那目並不銳利，卻帶着一種沉甸甸的份量，讓王老栓不由自主地低下頭，着手，不敢直視。

“有件事，需你去做。”楊熙開口，聲音依舊是刻意低的沙啞，但語速平穩，不容置疑。

“您……您吩咐。”王老栓連忙應道，腰彎得更低了。

“明日，你去鎮上，買五斤鹽回來。”楊熙說著，從懷中取出一個早就準備好的小布袋，裡面裝着約莫一百五十文錢。他估算過，五斤鹽市價大約一百二十文左右，餘下的，是給王老栓的跑費和封口費。“剩下的錢，你自己留着，買些酒。”

王老栓看着遞到面前的布袋，聽着裡面銅錢撞發出的輕微聲響，眼睛瞬間瞪大了。一百多文！讓他經手這麼一大筆錢？他的呼吸驟然急促起來，臉上織着貪婪與巨大的恐懼。這可是實實在在的錢，去買實實在在的東西，一旦出事……

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