地窖，楊熙對着日漸減的野莓與地仙果原料，眉頭鎖。吳老倌留下的燒酒尚余小半壇，蜂也還充足，但製作“山酢”的主——野果，卻即將告罄。王老栓帶來的信息雖有價值，卻無法解決這迫在眉睫的生產危機。坐等吳老倌不知何時才能送來的新原料，無異於坐以待斃。

他必須再次冒險外出，尋找替代或補充的原料。

野莓和地仙果的季節已過，在這寒冬末尾，山林間還能找到什麼？他的思緒落在了之前試驗過的“野葛藤”上。葛，富含澱，若能大量獲取，不僅可以作為“山酢葛餅”的主料，其本也能作為充的糧食。

他回憶着野葛藤的生長習，多攀附於向的山坡、林緣。荒祠西面的那片小樹林深，或許還有未被凍土完全封死的葛。

行定在次日黎明前。這是一天中最寒冷、也最寂靜的時刻。

當東方天際剛剛泛起一魚肚白，寒氣濃重得能凍結呼吸時，楊熙已全副武裝。他穿上所有能寒的，用厚布包裹住手腳，背上藤筐，別好手斧和柴刀，如同一個即將出征的士兵，悄無聲息地鑽出地窖。

外面是一個銀裝素裹的世界，寂靜得可怕。他呵出的白氣瞬間凝冰霜。他沿着之前索出的小徑，再次潛西邊樹林。這一次，他的目標明確——尋找野葛藤的系。

在林中艱難跋涉，目如同探針般掃過雪地與枯枝。憑藉著記憶和楊老曾經傳授的零碎知識，他辨認着各種植的冬態。終於，在一背風向的斜坡下，他發現了目標——幾叢雖然葉片落盡，但藤蔓依舊頑強地攀附在岩石和枯樹上的野葛藤！

希之火瞬間點燃。他放下藤筐，拿起手斧和新買的那把小鋤頭（用部分“生產投資”通過王老栓間接換來），開始挖掘。凍土堅如鐵，一鋤下去，只能濺起幾點冰屑，震得虎口發麻。他不得不先用手斧砍開表層的凍土和纏繞的藤蔓，再用鋤頭一點點地向下刨。

汗水很快浸了衫，又被寒風一吹，冰冷刺骨。手指早已凍得麻木通紅，但他不敢停歇，每一次揮工都凝聚着對生存的。腦海中浮現出家人消瘦的面容，吳老倌沉甸甸的期，以及趙德貴、賴五那猙獰的臉……這些畫面織在一起，化為一不屈的力量，支撐着他機械般地重複着挖掘的作。

一個時辰過去，他只在凍土上刨開了一個淺坑，出了幾細弱的、如同枯枝般的葛須。失如同冰水澆頭。但他沒有放棄，換了個位置繼續挖掘。

手掌磨出了水泡，水泡破裂，與冰冷的工和泥土，帶來鑽心的疼痛。乾裂，呼出的熱氣在眉和睫上結了一層白霜。力在急速消耗，飢陣陣襲來。他掏出懷裡冰冷的乾，咬下一小塊，在口中含化，勉強補充着能量。

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