大雪終於在肆了五日後，出了疲態。天空雖依舊沉，但雪花變得稀疏，風勢也漸歇。整個野豬嶺彷彿被一隻巨大的白手掌狠狠按過，地形都發生了改變，悉的路徑徹底消失，只剩下起伏連綿、如鏡的雪坡，在灰白的天下反着冰冷的芒。

楊熙的境愈發艱難。窩棚儲存的乾柴已消耗殆盡，最後幾塊耐燒的木也在昨夜化為了烘室火道里微弱的餘燼。今日他必須外出砍柴，否則不等死，先要凍斃在這冰窟之中。

他穿上所有能套在上的，用舊布條將破爛的草鞋和綁住，深吸一口氣，推開了被積雪堵住大半的木門。刺骨的寒氣瞬間包裹了他，每一次呼吸都像吸無數細小的冰針。他拄着那磨得的樹枝，深一腳淺一腳地走向記憶中外圍那片相對稀疏的灌木林。

積雪沒至大，每拔一次都需耗費巨大的力氣。平日里一炷香就能走到的路程，他花了將近半個時辰。力在迅速流逝，寒冷過單薄的，侵蝕着四肢百骸。他找到幾棵被雪斷的小樹，用手鋤和柴刀費力地將其砍段，又收集了一些在雪面上的枯枝，用藤條捆紮好。這捆柴火分量不輕，背負着它再在深雪中跋涉回程，幾乎是一場酷刑。回到窩棚時，他幾乎虛，凍得發紫，手腳麻木得不聽使喚，在火堆旁烘烤了許久才緩過氣來。

柴火問題暫時緩解，但食危機接踵而至。乾和雜糧餅徹底告罄，最後一點葛和果乾混合的糊糊，也只剩下區區兩日份量。鹽倒是還能支撐一段時間。他必須開始尋找新的食來源。

他嘗試着在窩棚附近積雪較淺的地方，用新手鋤挖掘可能存在的植，但凍土堅如鐵，一鋤下去只能留下一個白點，效率極低，收穫寥寥。他也曾寄希於之前設下的套索，但在如此嚴寒和大雪覆蓋下，野活蹤跡幾乎絕跡，幾個套索空空如也，有一個甚至被凍斷裂。

飢開始像冰冷的火焰灼燒着他的胃。他嚼過苦的樹皮，試過用熱水沖泡碾碎的乾苔蘚，但那點東西本無法提供足夠的能量。力下降帶來的惡果是，他外出活的範圍被迫小，每次歸來都更加疲憊。

與吳老倌的聯繫依舊斷絕。那棵歪脖子松，他後來又嘗試尋找了一次，依然無功而返。希，彷彿也被這無盡的冰雪凍結了。

他開始出現輕微的眩暈，注意力難以集中。夜晚，窩棚里的寒意更甚，即使靠近火堆，後背依舊到刺骨的冷。他知道，再找不到穩定的食來源，自己可能真的撐不過這個冬天了。

就在楊熙在生死線上苦苦掙扎之際，山下的趙家，已然磨刀霍霍。

雪一停，賴五便立刻行起來。他調集了超過二十名強力壯、對山裡況相對悉的家丁佃戶，分四隊，由他親自和幾個心腹小頭目帶領，準備從不同方向對野豬嶺進行拉網式搜查。

“都給我聽好了！”賴五站在趙府前院的雪地里，對手下訓話，三角眼裡閃爍着凶，“這次進山，就是要把那個姓楊的小雜種給我揪出來！活要見人，死要見！還有，留意任何可疑的痕迹，山、窩棚、篝火餘燼，甚至是地上一個不一樣的腳印，都不能放過！誰先找到，老爺重重有賞！誰要是敢耍，放跑了那小子，哼，別怪老子不客氣！”

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