那幾顆凍得如石子的野莓，被楊熙含在口中，依靠溫慢慢化，才敢小心咀嚼。酸中帶着一微弱的甜意，混合著冰碴，中，竟讓他因飢而陣陣發昏的頭腦清明了幾分。那點地也被他收集起來，雖然不多，但聊勝於無。

返程的路顯得格外漫長。力的嚴重支，使得他每在深雪中跋涉幾步，就不得不停下來拄着樹枝息。肺部火辣辣地疼，冰冷的空氣吸，彷彿要將臟都凍結。他回頭去，自己留下的那串腳印，在平整的雪原上顯得如此刺眼，如同一條清晰的線索，直指他的藏之。

一強烈的不安攫住了他。趙家的人，會不會已經進山了？這串腳印，會不會將他們直接引到窩棚？

這個念頭讓他不寒而慄。他強迫自己加快腳步，幾乎是連滾帶爬地回到了窩棚附近。他沒有立刻進去，而是伏在一雪坡後，仔細觀察了許久，確認周圍沒有任何陌生的足跡或靜，這才稍微鬆了口氣，掙扎着挪回那個能提供一溫暖和遮蔽的狹小空間。

他將那點寶貴的地放進陶罐，加雪水和最後一點鹽，放在將熄未熄的火堆上慢慢熬煮。自己則癱坐在茅草鋪上，着四肢百骸傳來的酸和深骨髓的寒冷。外面天漸暗，窩棚愈發寒。

不行，不能坐以待斃。那串腳印太危險了。

休息了片刻，恢復了一力氣，他掙扎着起，拿起那把舊掃帚——那是他用細樹枝和乾草自己扎的。他必須去掩蓋痕迹，至要將靠近窩棚的這一段路徑弄。

他再次走出窩棚，沿着來時的腳印，倒退着行走，同時用掃帚小心翼翼地拂掃雪面，試圖抹平足跡。但這並非易事，新雪蓬鬆，一掃就留下明顯的痕迹，反而更像是在標明路徑。他改用腳，穿着草鞋在腳印旁邊和後方胡踩踏，製造出一些模糊的、方向不明的印記。這工作極其耗費力，而且效果有限，只能寄希於大雪再次降臨，或者搜索者不夠仔細。

做完這一切，天已近乎全黑。他筋疲力盡地回到窩棚，罐子里的地湯已經微溫，他顧不得燙，幾口喝下那點帶着土腥味的稀薄湯水，覺胃裡終於有了點東西。

這一夜，他睡得極不安穩。外面任何一點風吹雪落的聲音，都會讓他驚醒，心臟狂跳，側耳傾聽是否夾雜着人聲或腳步聲。恐懼和寒冷織，如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞着他。

與此同時，趙家的搜山隊伍，在經歷了一天的艱難跋涉後，也暫時停止了行。四支隊伍都遇到了極大的困難。深雪嚴重阻礙了行進速度，一些陡峭或壑地帶本無法通行。一天下來，他們搜索的區域有限，除了發現一些野的足跡和幾廢棄的、顯然已久無人跡的獵戶臨時歇腳點外，一無所獲。

“五爺，這雪太深了，不好走啊。那小子要真在山上，這麼多天，估計也……”一個小頭目向賴五彙報，語氣帶着沮喪。

”！點亮放睛眼把我給都！坳山，山，方地的人藏能在放點重！搜續繼天明！天一第才這！話廢娘他“：堆雪的邊旁腳一了踢，沉臉五賴

！失消空憑里地雪天冰這在能，怪鬼山是子小那，信不就他。戾狠一過閃中眼，嶺豬野的般背脊巨同如、罩籠夜被向頭抬他。代好不也前面貴德趙在他，果結有沒遲遲若，小不靜，山搜的模規大此如。急焦自暗也卻裡心，強上然雖他