初雪比往年來得更早一些，一夜之間，野豬嶺便披上了一層薄薄的銀裝。寒風裹挾着雪粒，打在窩棚的茅草頂上，沙沙作響。楊熙將最後一塊試驗功的“山酢葛餅”放口中，仔細品味。葛的加確實增加了紮實的口和獨特的清香，雖不如純果乾風味濃郁，卻別一格，且能有效彌補野果不足的短板。

他對這個果頗為滿意，立刻開始規劃如何將葛採集和初步理納日常勞作。他需要製作一個更高效的濾水裝置來沉澱葛，或許可以找吳老倌幫忙弄一塊細麻布？這個念頭讓他對下一次通信充滿了期待。

然而，他並不知道，山下的網正在急速收攏。

賴五帶着兩個最信得過的家丁，日夜班，像跗骨之蛆般盯住了吳老倌那間位於村尾的破屋。他們藏於屋後不遠的草垛和樹林影里，忍着嚴寒，眼睛一眨不眨地盯着那扇幾乎從不開啟的木門，以及屋外任何一個可能與之接的人。

幾天過去了，吳老倌的生活軌跡似乎毫無變化，依舊沉默地出，偶爾坐在門口劈篾，沒有任何異常訪客。賴五幾乎要失去耐心時，轉機出現在一個飄着細雪的黃昏。

一個頭戴斗笠、穿厚實棉襖的貨郎，挑着擔子，搖着聲音悶啞的撥浪鼓，晃晃悠悠地出現在了村尾的小路上。他看似與尋常貨郎無異，但賴五敏銳地注意到，這貨郎在經過吳老倌屋外時，腳步有極其細微的停頓，目飛快地掃過牆角某個位置，隨即，一樣小東西從他袖中落，悄無聲息地滾進了牆積雪下的一個鼠里。

整個過程快如閃電，若非賴五全神貫注，幾乎無法察覺。

“抓到了！”賴五心中狂吼，腎上腺素飆升。他強住立刻衝出去的衝，示意手下按兵不。他要放長線，釣大魚，看看這貨郎接下來去哪裡，或者，吳老倌是否會出來取東西。

那貨郎並未停留，繼續搖着撥浪鼓，慢悠悠地穿村而過，似乎只是尋常路過。賴五立刻分出一個機靈的家丁，遠遠尾隨那貨郎而去。

剩下的賴五和另一人，則更加專註地盯着吳老倌的屋子和那個鼠。

雪，漸漸大了，地上那點微不足道的痕迹很快就會被覆蓋。

吳老倌屋，油燈如豆。他坐在矮凳上，枯瘦的手指正在編織一個半品的籃子，作不疾不徐。窗外那幾道藏在風雪中的窺視目，他彷彿毫無所覺。然而，在又一個雪花扑打窗欞的間隙，他渾濁的眼眸抬起，極快地瞥了一眼窗外某個方向，眼底深閃過一瞭然與凝重。他手中的篾刀微微一頓，隨即又恢復了規律的起落，只是那節奏，似乎比平時慢了半分。

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