十斤“山酢”干品的訂單，如同一道明確的軍令，讓楊熙在野豬嶺的生活節奏驟然加快。他像一架的械，高效而專註地運轉起來。

白日，他背負藤筐與篾刀，更深險峻之地搜尋晚秋最後的野果。他對“地仙果”和“石棗”的生長習已瞭然於，目如炬，總能在一片枯黃中發現那些匿的、深紫或橙紅的果實。採集時，他遵循着吳老倌約提點過的、也是他自己領悟的“取半留”之道，絕不涸澤而漁，為來年留存希。

夜晚，窩棚旁的烘室了不眠之地。炭火被他心調控，保持着恆定的微熱。他流值守，翻石板上的果片，確保每一片都熱均勻，水分被恰到好地出，鎖住濃的酸甜。空氣中終日瀰漫著令人心安的食烘製香氣，與山間的寒清冷織。

第一批心製作的五斤果乾已然型，澤人，乾爽實。楊熙用新制的、襯洗凈闊葉的藤筐盛放，妥善藏好。他估算着進度，按此下去，不出二十日，便能完訂單。但他並未滿足於此。

吳老倌上次傳來的關於趙家“賬目”和“人員變”的圖案，在他腦中揮之不去。這像是一把鑰匙，約指向趙家那看似堅固堡壘的裂。他需要知道更多。

再次來到歪脖子松下，他送出的樹皮信容更為大膽。在確認已備貨五斤並保證按期完的符號旁，他畫了一個清晰的“賬本”圖案，旁邊是一個巨大的問號，直接指向那個代表趙家部“異心者”的瘦高小人。他在詢問，賬目出了什麼問題？那離開趙家的，又是何人？

這是一個冒險的舉，可能讓吳老倌更危險的探查中。但楊熙知道，若想破局，必須掌握更確切的報。他將信刻得極深，彷彿要將這迫切的疑問鑿樹木的年。

等待迴音的日子裡，他並未閑着。除了繼續趕製果乾，他開始有意識地利用採集的間隙，沿着山脊線，從不同角度觀察山腳下的靠山村和趙家田莊。他默默記下田間勞作佃戶的數量變化，趙家院落人員進出的大致規律，甚至留意着通往鎮上的那條土路是否有不尋常的車馬往來。這些零碎的信息，如同散落的拼圖碎片，雖一時看不出全貌，卻可能在關鍵時刻拼出有用的圖景。

數日後，信站終於有了迴音。沒有新的資，只有樹皮上幾道深刻而略顯急促的新刻痕。

圖案變得複雜而驚心：那個“瘦高小人”被畫在了趙家房子外面，上帶着幾道斜線，彷彿表示被打或被驅趕。他旁邊，散落的“賬本”圖案被一個巨大的、代表趙德貴的“胖小人”踩在腳下。而之前離開的“背包袱小人”旁邊，多了一個指向村外的箭頭，箭頭末端，畫了一個簡易的墳墓符號！

楊熙的心猛地一沉。

這圖案昭示着：趙家部的矛盾已然發！那個可能發現賬目問題的“異心者”，不僅未能扳倒趙德貴，反而被揪出，遭到了嚴厲的懲罰（上的斜線），甚至可能已被逐出趙家（在屋外）。而之前離開的人中，竟有人死了（墳墓符號）！是因為此事被牽連滅口，還是其他原因？

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