吳老倌親自冒險傳遞迴來的小米和鹽，以及那張寫滿珍貴信息的紙條，如同在楊家沉悶的天地間投下了一塊巨石，激起的不僅是波瀾，更是改天換地的決心。那金燦燦的小米，顆粒分明，散發著比糙米更細膩溫潤的穀香氣，在周氏眼中，不啻於珍珠。

沒有立刻食用，而是將其與那包鹽一同，小心翼翼地歸家中那本已見底的“戰略儲備”之中。眼下，靠着之前換回的糙米混合木薯葛，尚能勉強維持。這小米，要留到更關鍵的時刻。

紙條上的信息，被楊熙反覆咀嚼，每一個字都化作了行的方向。

“‘福’字籃價昂，說明娘的手藝得到了認可，這條路走得通！”楊熙眼中閃着，“往後，咱們就專攻這些帶有花樣、寓意吉祥的細件。”

周氏用力點頭，臉上洋溢着被肯定的紅暈，手中編織的作更加細緻微。開始有意識地收集那些獨特、質地韌的草樹皮，甚至嘗試將晒乾的、帶有清香的花瓣碎片巧妙地編作品中。

“‘山酢’……這名字不錯。”楊熙沉着，“客人喜歡，但嫌量。這說明兩個問題：一，我們做得太；二，這東西或許有獨特，別人難以仿製。”

擴大“山酢”的產量，了當務之急。但這面臨著幾個難題：野果的季節、黃酒的稀缺、以及浸泡容的限制。

“野山稔和酸棗快過季了，”楊老皺着眉頭，“得抓最後的時間多采些。後山坡還有幾片，就是路難走些。”

“酒只剩下大半壇，得省着用。”楊熙盤算着，“下次看看能不能請吳爺爺幫忙，換一小壇更便宜些的燒酒回來，專門用來泡果子。至於罐子……”他目掃過屋，最終落在幾個閑置的、大小不一的陶罐瓦瓮上，“這些都能用，就是得徹底清洗乾淨，不能沾半點油腥。”

他們決定，在野果落盡前，發一次集中的採集。這一次，連腳稍好的楊大山也堅持要參與，負責在相對安全的區域進行採集，而楊熙和楊老則負責更遠、更難走的區域。潛行的風險因此增加，但為了那線生機，值得一搏。

至於乾糧餅的“糙”問題，楊熙也開始着手改進。他嘗試在料中加極量的豬油（來自之前僥倖獵到的一隻山鼠熬出的油），或者在烘烤前刷上薄薄一層野蜂，希能改善口，增加油潤度。每一次微小的配方調整，都是一次希的投注。

而吳老倌關於葯的詢問，更是讓楊大山看到了重新站起來的曙。楊熙據楊老口述的幾種可能有效的草藥，仔細記錄下名稱和特徵，準備下次一併傳遞給吳老倌。

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