答辯正式開始。

閣議事廳，空氣凝重得彷彿能擰出水來。太子居中而坐，神嚴肅，旁是幾位鬚髮皆白、袍厚重的閣重臣。他們，便是今日的“考”。

階下，兩道影形了最是鮮明的對比。

左側的錢謙，一嶄新的雲錦袍，腰束玉帶，面如冠玉。他自信滿滿，角噙着一抹從容的微笑，那份出江南書香世家的優越與從容氣度，幾乎是刻在了骨子裡。他代表着科舉的正統，是舊有文集團傾力推出的、最是鋒利的劍。

而他對面的張揚，則顯得有些格格不。他上那套新換的服，似乎總有些不合，襯得他那張因常年勞作而黝黑的臉龐，愈發樸實。他只是安靜地站着，微微低着頭，那雙習慣了看土地與圖紙的眼睛，還帶着幾分對這權力中樞特有氣場的拘謹。

一場新舊之爭，在無聲中，已然拉開序幕。

“錢謙，你先說。”太子沉聲道。

“是，殿下。”錢謙從容出列，對着座深深一揖，隨即轉，面向眾人。

他的聲音清朗而富有韻律，一開口，便引經據典，氣度非凡。

“啟稟殿下，諸位大人。漕運之弊，非一日之寒。究其本，在人心，在吏治。”他頓了頓，目掃過全場，帶着一種智珠在握的自信，“治其標，當嚴刑峻法，凡貪墨者、職者，殺一儆百，以儆效尤！此乃刮骨療毒之法！”

“治其本，則當以道德教化萬民。使吏知廉恥，使漕工有敬畏。聖人云，‘政者，正也’。上行下效，則河清海晏，漕運之弊，不治自消。”

洋洋洒洒，文采飛揚。他從三皇五帝的治水功績，一直講到本朝漕運的歷代得失，引用的典故、詩詞，信手拈來。整篇對策，辭藻華麗，對仗工整，聽起來完無瑕，充滿了聖賢書中的理想輝。

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