那一道來自養心殿的聖旨，如同一隻無形的手，驟然撥快了京城這盤大棋之上，所有棋子的運轉。

三日後，殿試。

天子親題。

這八個字，以一種雷霆萬鈞之勢，瞬間傳遍了京城所有的府邸與街巷。比瓊林宴上那場驚心魄的文武之爭，更震撼，也更引人遐思。

它意味着，這位新科會元，這位聖眷正濃的“麒麟兒”，將不再有任何緩衝的餘地，他將被直接推到帝國權力的最高峰，在那座代表着天威的太和殿之上，接天子本人最嚴苛，也最直接的審視。

這已非科考，而是國考。

是皇帝，在為他未來的某項國策，尋找一把最稱手的刀。

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與滿城的風言風語和暗中揣測不同，定遠侯府，是一片近乎詭異的平靜。

聖旨傳到的那一日，林乾只是在書房中，又多點了一爐安神的檀香。他沒有再任何一本書，也沒有再鋪開任何一張圖。

他用整整兩日的時間，將自己關在書房。可若有人能窺見其，便會發現，他只是在做一件事——拭。

他將那套太子所賜的文房四寶，從錦盒中取出，用最的鹿皮，一遍又一遍地，拭着那方古硯，那管紫毫。作緩慢，專註，近乎於一種禪定的儀式。彷彿他要去的，不是上本不存在的塵埃，而是自己心中，最後一因外界風波而起的漣漪。

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