五更天，北京城還在沉睡，但紫城已經燈火通明。

沈墨軒穿着一嶄新的鬥牛服，站在午門外，等着早朝。他邊是陸炳、趙虎，還有幾個錦衛的心腹。遠的角落裡，高拱和一群員聚在一起，低聲說著什麼，時不時往這邊瞥一眼。

“大人，高拱那邊至有二十個人。”趙虎低聲道，“看樣子都是聯名彈劾您的。”

“不止。”陸炳補充道，“我剛才看見，刑部侍郎周延儒、都察院左副都史李三才，還有工部尚書楊兆，都跟高拱在一起。這些人都是一二品的大員，分量不輕。”

沈墨軒面平靜：“預料之中。高拱經營幾十年，門生故吏遍布朝堂。今天這一仗，不好打。”

“大人，咱們的證人什麼時候到？”趙虎問。

“快了。”沈墨軒看向遠，“李梁應該已經進城了，我讓人直接帶他去都察院錄口供。至於王勇的證詞……”他頓了頓，“昨晚已經送到了，我讓陸大人收好了。”

陸炳點頭：“在我這兒，萬無一失。”

正說著，宮門緩緩打開。太監的唱諾聲傳來：“百朝......”

眾員按品級列隊，依次進紫城。沈墨軒是錦衛指揮使，正三品，位置比較靠前。高拱是閣大學士，正二品，在他前面幾步。

走過金水橋時，高拱突然放慢腳步，等沈墨軒走到邊，低聲道：“沈指揮使，今日天氣不錯。”

“高閣老早。”沈墨軒淡淡回應。

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