新的山谷被朱文奎命名為“忘塵谷”，並非真的忘卻前塵，而是取“心遠地自偏”之意，試圖在神上尋求一種超。谷中有溫泉湧出，形一汪不大的暖潭，即使在最寒冷的冬日也不結冰，水汽氤氳，為這片苦寒之地增添了幾分生機。

經過數年的經營，忘塵谷已初規模。三間以原木和石板搭建的屋舍雖簡陋，卻堅固保暖。開墾出的田地種植着耐寒的青稞、土豆，圈養的幾隻野羊也漸漸馴順。趙勝負責主要的狩獵和力氣活，老吳頭則憑藉老到的經驗照料田地、辨識草藥，朱文奎則是統籌規劃的核心，並且堅持每日讀書、練武不輟。他帶來的書籍早已爛於心，如今更多是依靠回憶和思考，將過往所學與現實所見相互印證。

這日午後，春日暖灑滿山谷，溪水潺潺。朱文奎坐在溪邊一塊的巨石上，手中無書，只是靜靜地看着奔流的溪水，目沉靜。老吳頭提着一籃剛採的草藥，在他邊坐下，默默整理着。

“吳伯，”朱文奎忽然開口，聲音平和，“你說，這天下，究竟什麼是‘正統’？”

老吳頭整理草藥的手頓了頓，渾濁的眼睛看了朱文奎一眼，慢悠悠地道：“小哥兒怎麼突然想起問這個？老頭子一個山野村夫，哪懂這些大道理。”

朱文奎微微一笑：“就當是閑聊。我讀史書，常看到‘正統’之爭。漢末三國，曹魏、蜀漢、東吳，都自稱正統。南北朝對峙，南朝罵北朝索虜，北朝斥南朝島夷。再到本朝……太祖驅除蒙元，恢復中華，自是正統。可我父皇……還有我……”他沒有說下去。

老吳頭將一株草藥放在鼻尖嗅了嗅，緩緩道：“老頭子不懂那些彎彎繞。我只知道，在我們這些平頭百姓眼裡，能讓咱們安安生生過日子，吃飽穿暖，不欺負的朝廷，大概就是好的。至於皇帝姓朱還是姓李，是哥哥做還是弟弟做，那是你們大人的事。”

這話樸實至極，卻讓朱文奎心中一震。他想起方孝孺當年慷慨激昂地論述華夷之辨、嫡庶之分，將“正統”視為不容置疑、高於一切的道義準則。而老吳頭的話，卻將“正統”拉回到了一個更基本、也更殘酷的層面——民心，或者說，生存。

“是啊……安安生生過日子。”朱文奎喃喃道，“可有時候，樹靜而風不止。你想安穩，別人未必容你安穩。”

老吳頭嘆了口氣：“是這個理兒。就像這山裡的野，各有各的地盤，弱強食。人嘛，有時候也一樣。小哥兒，你是個有來歷的，有些事，躲是躲不掉的，終究要面對。”

朱文奎看向老吳頭：“吳伯，你似乎……知道些什麼？”