陳瑄和僅存的八名死士，護衛着悲痛絕的太子朱文奎，一頭扎進了東南方向無邊無際的原始森林。後，蔣瓛及其斷後部隊覆滅的喊殺聲漸漸微弱，最終被林的寂靜所吞噬，但那悲壯的一幕，卻如同烙印般刻在每個人的心上。

他們不敢停留，拼盡最後的氣力在林中狂奔，荊棘劃破了衫和皮，也渾然不覺。直到夜幕降臨，徹底擺了追兵的蹤跡，眾人才敢在一蔽的山裡停下來息。

太子朱文奎癱坐在地上，目獃滯，臉上淚痕未乾。方孝孺的死，蔣瓛的殉國，以及那麼多將士的犧牲，對他這個年僅十歲的年來說，打擊太過沉重。他彷彿一夜之間，失去了所有的依靠和神支柱。

陳瑄清點人數，連同自己在，只剩十人。而且個個帶傷，糧草、武幾乎損失殆盡。他走到太子邊，想要安，卻不知從何說起，只能默默地遞過一個水囊。

“陳都督，”朱文奎的聲音沙啞得厲害，“方先生……蔣指揮……他們……都死了……”

陳瑄單膝跪地，沉痛道：“殿下，方先生求仁得仁，蔣指揮為國盡忠，他們都是頂天立地的忠臣！殿下切莫過於悲傷，需保重！他們的犧牲，是為了讓殿下活下去！只要殿下還在，大明正統的希就在！”

朱文奎抬起頭，看着陳瑄那張被硝煙和污弄得模糊不清、卻寫滿堅毅的臉，以及周圍那八名雖然疲憊不堪、卻依舊用忠誠目守護着他的士兵，心中那幾乎熄滅的火苗，似乎又微弱地跳了一下。

“我們……還能去哪裡？”他茫然地問。

陳瑄深吸一口氣：“蜀地已不可留。為今之計，唯有繼續向南，嘗試進貴州，再圖轉道雲南！西平侯沐晟，世代忠良，或可收留殿下！”

雲南，沐晟。這是他們最後，也是唯一的希了。

然而，通往貴州的道路，同樣充滿了未知與艱險。這片位於四川、貴州、湖廣界的廣袤山區，被稱為“蠻荒之地”，山高林，瘴氣瀰漫，土司勢力錯綜複雜，漢勢力薄弱。對於他們這支傷痕纍纍、幾乎失去一切的小隊伍來說，每一步都可能是致命的。

接下來的日子，是他們流亡以來最為艱難的階段。失去了方孝孺的指引和蔣瓛的強力領導，隊伍的靈魂彷彿被走了一半。陳瑄雖忠勇，但更擅長水戰，對於這種極端惡劣環境下的陸路生存和遷徙，顯得力不從心。