正月二十一的辰時，戶部大堂莊嚴肅穆，書架上擺滿了賬本，空氣中瀰漫著墨香和紙張的陳舊氣息。蕭硯着常服，緩步走進大堂，戶部尚書早已坐在案前，低頭翻閱着賬本，神嚴肅。

“蕭硯世子大駕臨，不知有何貴幹？”戶部尚書抬頭，放下手中的賬本，語氣平淡，顯然早已料到他會來。蕭硯笑着走上前，拱手道：“尚書大人，晚輩今日前來，是想和大人商議一事，關乎西域探查隊伍的糧草補給。”

戶部尚書聞言，眉頭微微一皺，嘆了口氣：“世子，不是老夫不給你面子，實在是國庫張。之前平定裴黨叛，耗費了大量糧草和錢財，如今朝廷財政困難，實在無力再為探查隊伍調撥額外的糧草。”

蕭硯早有準備，說道：“尚書大人，晚輩知道國庫張，但西域探查隊伍的糧草絕不能。流沙谷的裴黨餘孽一日不除，西域邊境就一日不得安寧，這不僅會影響西域貿易，還會威脅到朝廷的安危，到時候損失的只會更多。”

戶部尚書卻搖了搖頭，說道：“世子，這些道理老夫都明白，但國庫確實空虛，老夫也是有心無力。你還是另想辦法吧，或者向陛下申請，看看陛下能否從庫調撥一些糧草。”

蕭硯知道，向陛下申請庫糧草，不僅會讓皇帝為難，還可能引起其他大臣的不滿，絕非上策。他笑了笑，對着門外喊道：“小桃，把東西端進來！”很快，小桃提着一個食盒，快步走了進來，食盒剛一打開，濃郁的烤羊香氣就瀰漫了整個大堂。

“尚書大人，嘗嘗晚輩新烤的羊，用了西域的香料，味道絕對正宗。”蕭硯拿起一烤羊，遞到戶部尚書面前，“邊吃邊聊，我們慢慢商議。”戶部尚書本想拒絕，可聞到羊的香味，肚子卻不爭氣地了起來，他猶豫了一下，還是接過了羊。

“世子，我可告訴你，就算吃了你的烤羊，糧草的事也不好辦。”戶部尚書假裝嚴肅地說，卻還是忍不住咬了一口羊。外焦里的質，混合著西域香料的獨特香氣，好吃得讓他忍不住眯起了眼睛。

“尚書大人，晚輩自然知道糧草難辦，但探查流沙谷對朝廷而言，絕非虧本買賣。”蕭硯笑着說，也拿起一羊，慢慢吃了起來，“一旦肅清流沙谷的裴黨餘孽，西域貿易就能恢復正常，甚至更加繁榮。到時候，朝廷的稅收會大幅增長，國庫很快就能充盈起來，這點糧草投，很快就能回本。”

戶部尚書一邊吃着羊，一邊聽着蕭硯的分析，眼神漸漸變得認真起來。他知道，蕭硯說得有道理，西域貿易對朝廷財政至關重要，若是能保障西域貿易安全，確實能為朝廷帶來厚的稅收。

“而且，”蕭硯繼續說道，“我們還可以藉助這次探查，加強對西域的管控，推廣中原的食和文化，促進中原和西域的經濟文化流。到時候，不僅是稅收增長，朝廷的影響力也會進一步擴大，這對大靖王朝的長遠發展，有着不可估量的好。”

戶部尚書放下手中的羊，了角的油，說道：“世子，你說得確實有道理，可國庫空虛也是事實，老夫就算想調撥糧草，也沒有多餘的錢財去採購。”蕭硯笑着說：“尚書大人，晚輩早有準備。我們可以先從現有的糧草中調撥一部分，不夠的部分，我們可以通過其他方式解決，比如和西域商人合作，用中原的特產換取糧草。”

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