九月初四的丑時，皇宮書房只亮着一盞宮燈，昏黃的裹着奏摺的墨香，皇帝趴在案上批文，指尖沾着朱墨，偶爾低咳兩聲，把深夜的靜出小口子。

蕭硯提着食盒，踮着腳溜進來，靴底蹭過青磚沒敢出聲。食盒還帶着餘溫，他剛把描金瓷碗輕放在桌角，就聽見頭頂傳來一聲笑，帶着點戲謔：“的，想給朕下毒？”

蕭硯手一抖，差點倒碗，回頭就見皇帝抬着下看他，眼裡藏着笑，哪還有半分批奏摺時的疲憊。他趕直起，道：“誰給你下毒？怕你咳死了，沒人管東宮的烤翅宴，重宴的主菜還沒着落呢！”

“你倒實誠，連借口都懶得編。”皇帝放下硃筆，手把瓷碗拉到面前，掀開蓋子就聞到雪梨的甜香，混着淡淡的川貝味，比膳房的參茶好聞多了。他用勺子舀了塊雪梨，放進裡，瞬間眼睛亮了——口即化，甜而不膩，間的意都輕了些。

“比膳房的參茶好喝。”皇帝又舀了勺湯，慢慢喝着，看向蕭硯，“你這方子哪來的？以前沒見你用過，別是從南洋學的吧？”

蕭硯別過臉，靠在案邊假裝看奏摺，聲音含糊：“無可奉告。”他總不能說這是現代的方子，只能着頭皮裝神秘，耳朵卻悄悄紅了——被皇帝誇，心裡其實有點發飄。

站在門邊的李德全沒忍住，捂着笑，肩膀還輕輕抖了兩下。皇帝眼尾掃到，瞪了他一眼：“笑什麼？再笑，明天的烤翅宴你就別去了！”李德全趕收住笑，躬應“是”，卻還是忍不住瞟蕭硯，眼裡滿是打趣。

蕭硯沒理他們，只盯着皇帝手裡的碗——見皇帝喝得順暢，沒再咳嗽，心裡悄悄鬆了口氣。剛才來的路上還怕燉品不合口味，現在看來，比預想中好太多。

皇帝喝了半碗，放下碗，果然沒再咳嗽，只輕輕舒了口氣：“間舒服多了，你這方子比醫的葯管用。”他對着李德全吩咐，“把剩下的溫在小爐上，明天朕還喝。以後蕭硯來送東西，不用通報，直接讓他進來。”

“奴才遵旨。”李德全上前，小心地把瓷碗端到旁邊的小爐上，還特意蓋了層溫布，生怕涼了。

蕭硯靠在案邊，看着皇帝重新拿起硃筆，卻沒立刻批奏摺，反而挲着碗沿，眼神沉了沉，像是想起了什麼舊事。過了會兒，他才輕聲說：“朕這咳是老病了，以前你爹也給朕找過偏方，什麼蜂燉梨、川貝燉百合，可惜沒你這方子管用。”

蕭硯心裡一怔，手指下意識攥了攥角——他還是第一次聽皇帝提父親找偏方的事，以前只知道父親和皇帝是好友，卻不知道還有這些細節。原來父親以前也像他這樣，想着給皇帝治咳嗽。

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