九月初四的辰時，東宮書房的晨過木窗，落在案頭的兵書上。那本父親留下的“黑石島防策”攤開着，紙頁被晨風吹得輕輕晃，蕭硯指尖還沾着昨晚燉品的糖漬，正逐頁翻看父親的批註。

翻到最後一頁時，他指尖突然頓住——一張殘破的麻紙從書脊里出來，“啪”地落在案上。麻紙邊緣撕得糙，淡墨畫的島嶼廓歪歪扭扭，島中央用紅墨寫着“南洋·黑石島”，旁邊還畫了個小圓圈，裡面標着“礦”字。

“黑石島？”蕭硯撿起地圖，對着晨仔細看。圓圈旁的字跡被水漬暈開，只能看清“砂”字的半邊，他突然想起謝雲說過，黑石島附近有野豬，還有礦砂，難道這地圖標着礦砂的位置？

他沒多想，抓起地圖就往外跑。剛到院門口，就撞見沈巍——沈巍手裡拿着史台的文書，顯然是剛從宮裡過來，看到蕭硯急急忙忙的樣子，忍不住問：“世子，出什麼事了？”

“你快來看！”蕭硯拉着沈巍往書房跑，把地圖攤在案上，“這是從父親兵書里找到的，標着黑石島，你認識這島嗎？”

沈巍俯盯着地圖，看到“黑石島”三個字時，眼睛瞬間亮了：“認識！這是南洋的島，以前蕭將軍駐守南洋時，就負責過這島的防！我以前聽將軍提過，島上有礦砂，還有他親手建的哨塔。”

“真的？”蕭硯心裡一，湊得更近了，“那父親會不會在島上留了東西？比如……跟我娘有關的？”他想起上次皇帝屜里的“蕭母·平安”紙條，心裡總覺得黑石島藏着線索。

沈巍點頭，手指順着地圖邊緣劃過：“很有可能。將軍駐守時，每年都要去黑石島住一陣，說島上清凈。咱們得趕聯繫蘇婉兒，在南洋，查島上的現狀肯定方便。”

蕭硯立刻轉找紙筆，硯台里的墨還是昨晚磨的，他沾了沾墨，快速寫起信：“就說我找到黑石島地圖，讓幫忙查礦砂的位置，還有島上有沒有父親留下的舊屋。”

沈巍站在旁邊看着，突然指着地圖右下角：“世子，你看這裡——”那裡有個極小的標記，畫著個小房子，旁邊寫着“蕭母舊居”，字跡淡得幾乎看不見，“這說不定能找到蕭夫人的消息！”

蕭硯的筆頓住了，墨滴在信紙上，暈開一小片黑。他盯着“蕭母舊居”四個字，心臟忍不住跳快了——這是他第一次在父親的里，看到明確跟母親有關的標記，說不定去了黑石島，就能知道母親的下落。

“嘎嘎——”一聲從門口傳來，大白搖着尾跑進來，徑直湊到案邊，爪子一下踩在地圖的“礦砂圓圈”上，還低頭用喙啄了啄。

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