士兵趕照做，解開漁網一角把放了。蘆花撲棱着翅膀跑出院子，徑直往巷口的方向去了，引得眾人又是一陣笑。

“搜！仔細點，別了任何東西！”謝雲下令。士兵們立刻分散開來，翻箱倒櫃地搜查，院子里的柴房、正屋都被翻了個遍，很快就有士兵舉着個藍布封皮的賬本跑出來：“蕭大人！找到了！裡面記着礦砂易的明細！”

蕭硯接過賬本，指尖過封皮，翻開第一頁，麻麻的字跡映眼帘——“七月初十，金鳥島西礦砂五十斤，倭寇山本”“七月十五，收定金白銀百兩，待換炸藥”，每一筆都寫得清清楚楚。

他一頁頁翻下去，翻到最後一頁時，一張摺疊的字條掉了出來。蕭硯彎腰撿起，展開一看，瞳孔驟然收——上面寫着“七月二十五，裴忠帶礦砂去金鳥島西礦，與鬼面會合”。

“鬼面？”謝雲湊過來，看到字條容後眉頭鎖，“這名號從沒聽過，怕是倭寇的頭目。”

蕭硯把字條折好塞進懷裡，眼神凝重：“不管是誰，七月二十五必須攔住裴忠，否則炸藥一旦到手，後果不堪設想。”他看向被綁住的李王二人，“這兩個給你，押回大理寺嚴加審訊，問出鬼面的底細。”

“放心！”謝雲應下，揮手讓士兵把兩人拖走。李三和王五還在掙扎囂，聲音越來越遠，很快就消失在巷口。

蕭硯把賬本揣進襟，拍了拍上面的灰塵。過院牆上的破灑下來，在賬本上投下斑駁的影，他抬頭看向書房的方向，腳步不由得加快——得趕把這個消息告訴皇帝。

剛走出3號院，就見隔壁張嬸正抱着蘆花站在巷口，看見蕭硯便笑着道謝：“多謝蕭大人把送回來，這要是丟了，我家孫兒得哭半天。”

蕭硯笑着點頭，剛要說話，就聽見後傳來士兵的喊聲：“蕭大人，賬本里還有張礦砂樣本！”他回頭接過士兵遞來的小紙包，裡面是褐的細砂，手沉甸甸的——這正是金鳥島西礦的礦砂，能提煉出制炸藥的原料。

“走！去書房！”蕭硯翻上馬，手裡攥着紙包，心裡盤算着七月二十五的行。西礦地勢險要，裴忠又有倭寇接應，這場截擊戰，怕是沒那麼容易。

馬蹄聲再次響起，順着西巷的青石板路遠去。巷口的攤販依舊吆喝着，沒人知道，這場看似順利的突襲背後，藏着一場即將在金鳥島發的惡戰。而那張寫着日期的字條，正被蕭硯攥在手裡，了破解裴忠謀的關鍵線索。