七月二十三的辰時，皇宮書房的晨斜斜落在紫檀木案上，案上堆着剛送來的奏摺，墨香混着龍涎香，是宮裡獨有的肅穆味道。

蕭硯攥着懷裡的礦砂樣本，快步走進來，躬行禮：“陛下，裴忠七月二十五要去金鳥島西礦見倭寇，臣請命離京，去攔截他，順便查鬼面的底細。”

他心裡竊喜——這借口多完，既顯得公事公辦，又能名正言順跑出京城，等截住裴忠，再找機會躲去南洋，皇帝總不能千里迢迢抓他。

皇帝放下硃筆，抬眼看向他，角勾着抹似笑非笑：“准了。不過你一人去不安全，讓謝雲跟你一起，他悉南洋路線，還能幫你盯着倭寇。”

蕭硯心裡“咯噔”一下，剛揚起的竊喜瞬間涼了半截——謝雲跟着，還怎麼跑？可他不敢反駁，只能着頭皮點頭：“謝雲去正好，臣跟他配合慣了，辦事更順利。”

謝雲就站在書房門口，聽到自己的名字，上前一步躬：“臣遵旨，定護世子安全，順利攔截裴忠。”蕭硯瞪了他一眼，謝雲卻像沒看見，依舊面無表。

“行了，你們下去準備吧，七月二十四啟航，別誤了時辰。”皇帝揮揮手，重新拿起奏摺，彷彿沒察覺蕭硯的小心思。蕭硯如蒙大赦，連忙躬告退，拉着謝雲快步走出書房。

剛到東宮門口，蕭硯就拉着小桃躲進廊下，低聲音興地說：“這次肯定能跑！陛下讓我去金鳥島，謝雲跟着也沒事，到了南洋我找機會溜，他抓不到我！”

小桃一邊幫他收拾行李，一邊笑着說：“世子，您還是別想跑了，上次躲菜筐、藏書車都被陛下抓了，這次說不定又有後手。”蕭硯卻擺手：“這次不一樣，在南洋呢，陛下管不着！”

他沒注意，書房裡，皇帝看着他的背影，對李德全笑着說：“你看他那高興樣，以為朕不知道他想跑？他跑多次，朕都能把他抓回來。”李德全也笑：“陛下就是太縱容世子了。”

皇帝沒接話，從屜里拿出一張摺疊的令，招手讓謝雲進來。謝雲走進書房，皇帝把令遞給他，聲音得極低：“你跟去南洋，除了護蕭硯安全，還要找蘇婉兒的關押點——知道最後一塊兵符碎片的線索，別讓蕭硯知道，免得他又分心。”

謝雲接過令，小心揣進懷裡，躬應道：“臣明白，定不辱命。”他轉走出書房，快步往船塢去——得趕檢查“靖海號”，確保船況沒問題，還要安排士兵提前備好資。

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