七月十一的午時，京城南碼頭的暖得正好，海風裹着咸的氣息，吹得岸邊的柳樹枝條輕輕搖晃。

原本肅殺的水師隊列已經散開，三百名士兵站在“靖海號”的甲板上，着岸邊——碼頭上滿了來送行的人，有六部員、船塢工匠，還有幾個穿着布裳的災民代表，手裡都拎着大大小小的包裹，臉上滿是不舍與期待。

“蕭世子！這兒呢！”

人群里傳來周吏目的聲音，他穿着半舊的青袍，手裡捧着個布包，過人群快步走到跳板旁。包上還沾着點海鹽的白霜，打開一看，裡面是十幾條曬得金黃的鹹魚干，魚乾上還串着細麻繩，顯然是心打理過的。

“這是江南災民們特意曬的，說您帶水師去南洋，海上缺菜，鹹魚干能下飯，還能補力氣。”周吏目把布包遞給蕭硯，語氣里滿是真誠，“他們讓我跟您說，要是遇到南洋的災民，也多幫幫，都是苦的人。”

蕭硯接過布包，指尖到鹹魚乾的糙質，心裡一暖——這哪是普通的魚乾，是災民們的心意。他讓小桃趕收進船艙，笑着說：“替我謝謝災民們，等我從南洋回來，一定帶他們嘗嘗南洋的椰子。”

剛說完，張主事就扛着個布袋子走過來，袋子上印着“通州新米”的字樣，沉甸甸的。“世子，這是通州剛收的新米，煮出來的粥又香又糯，您在船上煮甜粥時用，比糙米更養人。”他拍了拍袋子，“我還讓家裡人磨了點米，裝在小罐里，要是了，沖碗米糊也方便。”

蕭硯剛要道謝，沈巍拄着拐杖，在侍衛的攙扶下走過來，手裡拿着個藍布包，層層裹得嚴實。“這是裴黨在南洋的罪證副本，裡面記着他們勾結倭寇的易記錄，還有被抓村民的姓名和關押地點。”沈巍把布包塞進蕭硯手裡，低聲音，“遇到倭寇時，拿這個當證據，當地的部落會幫你——他們早就恨了裴黨和倭寇的搜刮。”

蕭硯攥着布包，鄭重地點頭：“多謝沈大人，這份罪證，定能派上大用場。”

周圍的員們也紛紛上前，有的遞上草藥包，說“海上氣重，這葯能驅寒”；有的塞給蕭硯一張海圖，說“這是我家老爺子畫的南洋暗礁圖，您拿着參考”；連之前學做烤翅的王郎中，都帶來了兩罐自己磨的孜然，笑着說“烤翅時加這個，更夠味”。

小桃跟在蕭硯後，手裡的小本子記個不停，懷裡抱滿了禮，笑得眉眼彎彎：“世子爺，咱們的船艙都快裝不下了，全是大家的心意。”

正熱鬧着，一陣清脆的馬蹄聲傳來，侍衛們高聲喊：“陛下駕到！”

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