“小桃，你這畫的是大將軍？”蕭硯笑着問。

小桃猛地抬頭，臉瞬間紅到了耳，手忙腳地用袖子去紙上的畫，裡還嘟囔着：“我、我就是閑着沒事畫著玩的……”可炭筆印不掉，反而把小太蹭花了點，更不好意思了，把宣紙往後藏，頭低得快到口。

“別藏了，畫得好。”蕭硯把宣紙從手裡出來，指着小太說，“加個太好，以後在這兒做吃食，看着就暖和。”說著，他用炭筆在小太旁邊添了個小小的灶台，湊“太照灶台”的模樣，逗得小桃終於抬起頭，笑了。

折騰到辰時過半，偏殿已經換了模樣——舊傢清走了，灶台搭在左角，石磨立在角落，食材架靠在牆邊，連地磚都被掃得乾乾淨淨，過凈的窗欞照進來，落在嶄新的廚上，暖融融的，再也沒有之前的冷清勁兒。

蕭硯靠在食材架上歇口氣，從懷裡掏出張疊好的食材清單，展開看——上面列着“南洋金砂糖、鮮、茶葉、麵、椰子”，都是做新式吃食要用的。他指着“南洋金砂糖”那行字，對小桃說：“你現在去膳房一趟，找劉總管把這些食材取來，尤其是這金砂糖，得多要兩袋。”

小桃接過清單，剛要走，蕭硯又補充道：“對了，跟劉總管說，這些食材都要最新鮮的，別拿存放久的——做吃食，食材新鮮才香。”

“知道啦，世子爺！”小桃點點頭，快步往膳房跑，擺掃過庭院的青草，帶起點水。

蕭硯又轉頭對水師士兵說：“你們守在偏殿門口，別讓閑雜人進來——尤其是別讓其他宮的太監宮湊過來打聽，等咱們把吃食做好了，自然會分他們嘗嘗。”

士兵們齊聲應下，守在殿門口，像守着什麼寶貝。蕭硯則重新拿起食材清單，指尖在“南洋金砂糖”旁邊畫了個小圈——這糖是上次從寶鑫金鋪買的，裴忠招認時說，寶鑫金鋪的金砂糖，全是從南洋金鳥島礦附近的甘蔗園收的，那裡的甘蔗甜，熬出的糖帶着點獨特的焦香。

他着清單上的圈，輕聲對自己說：“這糖是金鳥島礦附近產的，味道確實不一樣。下次去南洋，得多帶些回來——不僅能做吃食，說不定還能順着甘蔗園，找到金鳥島礦的線索。”

殿門口的大將軍像是聽懂了，“咕咕”着跳進來，蹭了蹭蕭硯的，又歪着頭看布局圖上的小太，尖喙輕輕啄了啄紙上的“灶台”二字，像是在催着“快做吃食”。

蕭硯笑着了它的紅冠，從窗欞灑在他和大將軍上，偏殿里的鐵鍋、石磨在下泛着溫和的——這場東宮偏殿的改造，不僅是要做些新式吃食，更是為即將到來的南洋之行，悄悄做着準備。而那袋帶着金鳥島氣息的南洋金砂糖，就是這場準備里，最甜的一個伏筆。