六月十六的辰時，南洋海域的晨碎在浪尖上，水師旗艦的杏黃旗被海風扯得獵獵作響，正朝着京城的方向平穩返航。

蕭硯站在甲板的船舷邊，前擺着張臨時支起的木桌，鋪着張乾淨的宣紙——他手裡着狼毫，筆尖懸在紙上，先蘸了蘸硯台里的墨，才緩緩落下，開始寫這場南洋之行的總結奏摺。

海風帶着咸氣吹在紙頁上，墨字幹得比平時快些。蕭硯寫得認真，每一筆都着清晰：“此次金鳥島之行，能擒裴虎、取賬本、破秘庫，皆賴‘實在奏摺’之功——吳勇遞的暗河布防折，畫清淺灘礁石、埋伏點位，讓伏捕走彎路；沈巍的吏治查報折，列明李三同黨、糧勾結細節，提前斷了裴黨在江南的眼線；更有匿名折提示暗河陷阱，避過箭雨之險。可見‘奏摺獎制’非戲言，讓員棄空話、寫實事，方能串線索、辦真事……”

“寫啥呢？這麼認真，比批水師的‘平安折’還上心。”

吳勇的大嗓門從後傳來，他穿着件半的短打，剛從船艙里檢查完裴虎的鐐銬，手裡還攥着個啃了一半的麥餅。謝雲跟在他後，手裡拿着塊從金鳥島帶的椰子糕，正慢悠悠地掰着吃。

蕭硯抬頭笑了笑，把寫了一半的奏摺往他們面前推了推：“寫總結折，給陛下說說‘奏摺獎制’的用——不然下次你們再寫‘水師一切安好’這種空話，可別想中烤羊。”

吳勇撓了撓頭，臉上有點發紅：“嗨，以前哪知道寫實在折能立功啊！之前遞折總怕寫細了挨罵，就撿‘一切安好’‘皆無異常’往上面寫，現在才明白，寫清‘抓了多倭寇、修了多船、暗河哪塊有礁石’，才是真辦事。”

“可不是嘛。”謝雲接過話茬，咬了口椰子糕，笑着打趣，“下次你寫折，就按‘某月某日，水師在暗河抓倭寇三人，繳短刀五把；某月某日，修快船兩艘，換船板十塊’這麼寫，保准能中‘最佳實事獎’，陛下不僅賞羊，說不定還能在早朝給你點讚揚。”

吳勇被說得咧笑，剛要再說點什麼，甲板盡頭突然傳來水手的喊聲：“蕭世子！京城來的信使船！是李德全公公！”

三人抬頭去，果然見一艘快船正朝着旗艦划來，船頭站着個悉的影——正是李德全，他穿着藏青的公服，懷裡抱着個明黃的封套，正使勁揮手。

等快船靠上旗艦，李德全踩着跳板上來，先是了額頭的汗，才把懷裡的封套遞給蕭硯：“世子爺，陛下讓老奴給您送批語來——您之前讓信使送的‘奏摺獎制’建議折，陛下看了龍大悅，當即就批了。”