批完把奏摺遞給周吏目，又叮囑：“回去跟災民說，留意歸留意，別——水師的巡邏船會離岸邊近點，真遇到危險，往水裡扔個紅布條，水師就會過來。”

周吏目接過奏摺，眼眶有點紅，用力點頭：“世子爺放心！我一定帶到！災民們都念着您的好呢——上次按您說的捕魚，現在河邊的魚多得很，不僅填了肚子，有的還能晒魚乾存着，都說您的‘捕魚建議’救了他們，還湊錢做了面錦旗，讓我這次帶來，說要掛在東宮門口。”

“錦旗就不用了。”蕭硯笑着擺手，指了指蹲在桌角的大將軍——它不知什麼時候跳了過來，正歪着紅冠聽他們說話，見蕭硯指它，突然“咕咕”了兩聲，像是在附和“不用送”。

“您看，連您的都覺得不用。”周吏目被逗笑，“那我回去跟災民說，就說世子爺讓他們多幫水師盯梢，這比送錦旗實在。”

“對，這才是最好的謝禮。”蕭硯從屜里拿出個布包，裡面是兩錠銀子，“路上買些點心吃，別累着——等江南的事了了，我請你吃膳房的烤羊。”

周吏目連忙推辭，蕭硯塞給他，看着他揣着奏摺和銀子快步離開，才轉頭看向謝云：“你剛才說裴黨和倭寇勾結，他們借賑災搞事，目標會是什麼？”

謝雲把巡查記錄攤在桌上，指着江南糧倉的標記：“江南有三個大糧倉，存着今年的賑災糧和軍糧，離水師汛點都不遠。這些人打探水師布防，十有八九是想搶糧倉——裴黨缺糧缺兵，倭寇也需要補給，搶了糧倉，既能斷災民的活路，又能給自己留後路，一舉兩得。”

蕭硯着下，想起之前沈巍送來的江南吏治奏摺，裡面提過“糧看管鬆散，糧倉圍牆年久失修”，心裡更沉了些：“得讓吳勇不僅盯水域，還要派些士兵守在糧倉附近——用‘巡查’的名義，別打草驚蛇。”

正說著，大將軍突然跳上奏摺，用喙啄了啄畫中“左眉帶疤”的人像，又抬頭對着蕭硯“咕咕”，像是在提醒他別了這個人。蕭硯笑着點了點它的紅冠：“放心，忘不了——這個人是突破口，抓住他，就能順藤瓜，找到裴黨和倭寇的聯絡點。”

晨漸漸爬高，照在奏摺上的畫像和批語上，把“黑蛇刺青”“糧倉”“水師布防”幾個關鍵詞映得格外清晰。蕭硯知道，江南的平靜下，藏着裴黨和倭寇的暗手，而這封來自災民的報奏摺，不僅是個警告，更是把他們揪出來的關鍵——接下來，就得靠水師的巡查和災民的盯梢，把這伙藏在賑災背後的壞人，一網打盡。