六月初三的辰時，東宮宮道上的晨還沒幹，青石板映着槐樹的碎影，風一吹，帶着點剛烤好的桂花糕香氣——蕭硯剛從廚房拿了塊熱乎的糕，正揣在懷裡往書房走，腳步慢悠悠的，想着等會兒幾封奏摺批。

沒走幾步，就聽見前方槐樹下傳來低的說話聲，混着點紙張翻的“嘩啦”響。他抬眼一看，是兩個悉的影：一個是穿青布服的周吏目，上次抄錄賑災批語的江南小；另一個是吏部的張主事，四十來歲，平時總寫點小楷，之前遞過幾次關於吏考核的奏摺，乾的沒什麼新意。

兩人湊在石凳旁，張主事正攤着張皺的草稿紙，手指點着上面的字，低聲音說：“你瞧瞧我這稿子，昨兒熬夜改的——把通州糧倉的事寫話本似的，開頭就寫‘倉門吱呀開，霉糧落滿台’，後面還加了兩句打油詩：‘霉糧不除害，災民肚哀’，就盼着蕭世子到的時候，能一眼記住，說不定還能得塊烤羊。”

周吏目趕把自己懷裡的草稿也掏出來，紙上畫著幾筆簡單的漁船，旁邊寫着麻麻的小字：“我這更實在，寫的是江南災民捕魚的近況——誰家用漁網捕了多魚，哪家孩子撿了小魚乾，連水師幫着搭碼頭的事都寫上了，世子肯定喜歡看這個，比空說‘災民安居’強多了。”

“你這招好！”張主事拍了下石凳，“上次世子批的‘捕魚防倭寇’，就聽實在的，我那打油詩說不定還不夠接地氣，回頭我也加兩句漁民的話……”

“兩位倒是把寫奏摺的心思，都用在‘討喜’上了。”蕭硯笑着走過去，懷裡的桂花糕還冒着點熱氣。周吏目和張主事嚇了一跳，趕把草稿往後藏，慌忙躬行禮：“參見蕭世子！”

“藏什麼，我又不罰你們。”蕭硯擺了擺手，從懷裡掏出桂花糕，掰了兩塊遞過去，“嘗嘗，蘇姑娘從南洋寄來的，甜而不膩。你們寫奏摺的心思沒錯，但不用想着‘討喜’——把事寫清楚、寫實在，比話本和打油詩管用。”

他看着兩人手裡攥的草稿，又補充道：“真要是寫得好，不僅有烤羊，我還會把摺子容稟明皇帝——陛下最近正嫌奏摺乾，你們要是能寫出實在東西，陛下說不定還會召你們問話。”

周吏目眼睛一亮，手裡的桂花糕都忘了咬：“真……真能讓陛下看到？”張主事也激得聲音發：“世子放心！我們肯定把事寫得明明白白，絕不多說一句空話！”

兩人正說著，忽然聽見“咕咕”一聲輕響——蹲在宮道欄杆上的大將軍，不知什麼時候飛了過來，撲棱着翅膀落在張主事肩上，尖喙輕輕叼住他懷裡出來的草稿紙，晃了晃腦袋，像是在翻看上面的字。

張主事嚇得不敢，生怕驚着這隻“東宮小”似的。蕭硯笑着說：“別慌，它是替我把關呢——要是你寫得糊弄，它說不定還會啄你的紙。”

大將軍像是聽懂了，叼着草稿紙湊到蕭硯面前，用頭蹭了蹭他的手，才鬆開。張主事鬆了口氣，着肩上的羽，笑着說：“連世子的都來選奏摺了，看來我這稿子要是寫得好，說不定能先過它這關，有戲！”

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