五月十一的申時，海風裹着南洋特有的咸甜氣息，撲在水師旗艦的甲板上。帆布被風鼓得滿滿當當，帶着船穩穩地往北方駛去，纜繩上的銅鈴“叮鈴”作響，混着海浪拍擊船板的“嘩嘩”聲，像一首輕快的歸航曲。

蕭硯倚在船舷邊，指尖着塊用油紙包着的桂花糕——是蘇伶月今早送他上船時塞的，油紙邊角被海風卷得發翹，出糕面上淺褐的海鳥紋。紋路上嵌着的細小金，在申時的下閃着細碎的，指尖蹭過，能到金的細膩質，竟和當初在海鳥島石室“海無寧日”刻字里發現的金，是一模一樣的材質。

“沒想到蘇姑娘連糕點紋樣都這麼用心。”蕭硯輕笑，咬了口桂花糕，清甜的香氣在舌尖散開，帶着點南洋蔗糖的醇厚。他想起今早碼頭的場景，蘇伶月舉着戲班旗的影，謝雲抱着烤爐的模樣，心裡竟生出些不舍——南洋這趟路，雖滿是兇險，卻也收穫了最珍貴的誼。

“世子爺，陛下讓老奴給您帶了樣東西。”李德全的聲音從後傳來，他捧着個暗褐的錦盒，腳步輕緩地走過來，錦盒邊角綉着的紋有些褪，顯然是多年前的舊。

蕭硯轉過，接過錦盒，指尖剛到盒蓋，就覺出悉的木紋——是母親當年常用的紫檀木，上面還留着指甲劃過的淺痕。“這裡面是……”

“是蘇皇後娘娘當年沒寫完的日誌。”李德全垂着手，聲音放得和，“陛下說，娘娘當年查到裴三的線索後，日誌只寫了一半就去了南洋，這後半段，該由您來接着寫，把蘇家的冤屈、娘娘的願，都好好記下來。”

蕭硯的指尖微微發，小心翼翼地打開錦盒。裡面的日誌本泛着舊黃，封面上是母親娟秀的字跡——“南洋紀事”，翻開第一頁，是畫的海鳥島地圖，標註着麻麻的紅點，和他後來在道里看到的地圖幾乎一致。

他一頁頁往後翻，日誌里記着母親查訪裴三的過程，記着蘇家船工的冤屈，也記着對他的思念——“硯兒今日滿六歲，能背《論語》了，可惜娘不能陪在他邊”“硯兒寄來的畫，畫了只歪脖子，說是宮裡的新玩伴，真可”。

翻到最後一頁時，蕭硯的作頓住了。頁腳畫著只展翅的海鳥，羽用淡藍的墨水勾勒，旁邊寫着一行小字，墨跡有些暈染，像是寫的時候落了淚：“硯兒長大了，能替娘看南洋了。”

“娘……”蕭硯的眼淚毫無預兆地掉下來，砸在泛黃的紙頁上，暈開小小的墨痕。他攥着日誌本，指節因為用力而發白——原來母親早就知道，他會來南洋，會替查清真相，會為蘇家報仇。

“咕咕——”

一陣悉的聲打斷了蕭硯的思緒。他抬頭去，只見“大將軍”撲棱着翅膀，從桅杆上飛下來，裡還叼着灰褐的海鳥羽，羽尖沾着點細小金，像是從什麼地方蹭來的。