四月初五的酉時，西山寺廟後山的槐樹林被夕染琥珀。蕭硯蹲在火堆旁，手裡的野兔油鋥亮，順着指往下滴，在枯葉堆里砸出深斑點。

皇帝坐在他對面，玄常服下擺沾着草屑，正用匕首將兔脊骨上的剔得乾乾淨淨——這姿勢不像是野炊，倒像在批閱奏章。

“皇叔，您這吃法太斯文了。”蕭硯咬着兔含糊不清地說，油星子濺在他鼻尖上，“得像我這樣，連皮帶一起啃才過癮。”

皇帝瞥了他一眼，匕首尖挑起一塊，作優雅得像在夾膳房的水晶蝦仁：“當年你爹在邊關烤野兔，連鹽都不放，照樣吃得狼吞虎咽。”他突然手，用帕子去蕭硯臉上的油，“但他不會讓油滴到服上。”

蕭硯的臉“唰”地紅了——他才發現，皇帝的袖口竟連個油點都沒有，反觀自己的青緞袍，活像被油潑過的抹布。“那是因為皇叔您講究！”他梗着脖子反駁，“要是在邊關，您肯定比我還狼狽！”

皇帝沒說話，目掃過地上的野兔殘骸。鐵叉上還掛着半塊兔，油脂順着叉尖往下滴，在火堆里炸出小火花。小祿子和李德全蹲在旁邊，正用樹枝撥弄炭火，火星子濺在他們的靴尖上，燙出幾個小。

“其實……”皇帝突然開口，聲音低沉，“朕挖地道，是想查裴黨餘孽是不是藏在宮外。”他的指尖無意識地挲着匕首柄，“西山寺廟的老水道通東宮，裴黨可能用它運兵。”

蕭硯愣住了，裡的兔“啪嗒”掉在地上。他以為皇叔挖地道是為了鍛煉，沒想到竟是為了查案。“我挖地道是為了……”他撓了撓頭，耳朵紅得像的櫻桃，“逃奏摺。”

皇帝挑眉，匕首尖在兔上劃出一道細痕：“逃奏摺？”

“對啊！”蕭硯來了神，“每天堆山的摺子，什麼‘戶部缺銀’‘工部水’，看得我頭都大了！”他突然低聲音，“皇叔，您不知道，前天我挖地道時挖到個暗格，裡面全是前朝的賬冊，比摺子有意思多了！”

皇帝的眼神瞬間冷下來：“暗格？裡面有什麼？”

蕭硯剛要開口，就聽“嗷嗚”一聲。兩人轉頭，只見小祿子正被三隻大黃狗追着繞着火堆跑。他手裡攥着半塊野兔臟，腸子拖在地上，像條的尾。

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