二月初六的卯時，天剛蒙蒙亮，東宮門口的石獅子還浸在晨霧裡，像兩尊沉默的墨玉。

蕭硯抱着只烏黑的鬥，蹲在青石板上，手指頭着頭上的迷你紫金冠，絮絮叨叨地念：“大將軍，我跟你說，我不在的時候，不許跟花園的老母打架，聽見沒？尤其是那隻蘆花，它啄不過你，你別欺負它。”

懷裡的“大將軍”歪着腦袋，紅冠子抖了抖，用尖喙輕輕啄了啄他的手心，像是在應承。脖子上系著個小銅鈴，是昨天蘇伶月派人送來的——戲班用的小鈴鐺，小巧玲瓏，一下就“叮鈴”響，側還刻着個極小的“月”字，不仔細看本發現不了。

“世子爺，您都跟它念叨半個時辰了，再不走真趕不上早船了！”小祿子站在旁邊，手裡拎着個藍布包袱，急得直跺腳。包袱里除了換洗，大半是蘇記的桂花糕，還有蕭硯特意讓塞的“鬥地主”牌，說是“查案間隙解悶用”。

蕭硯沒理他，從袖袋裡出塊桂花糕，小心翼翼地掰了小半塊，遞到“大將軍”邊：“這個給你留着，讓小祿子每天喂你一塊，別一次吃完，容易噎着。”

“咕咕！”“大將軍”叼過桂花糕，仰着脖子咽下去，結了，忽然往他手心狠狠啄了一下——沒用力，卻啄掉了烏黑的，飄悠悠地落在青石板上。

“嘿！你這小畜生！”蕭硯被逗笑了，撿起那，小心翼翼地塞進袖袋，“還知道留個念想？行，等我從江南回來，給你帶漠北的糕，比桂花糕還甜！”

他正說著，後傳來低低的笑聲。謝雲牽着兩匹馬站在晨里，玄袍沾了點晨，手裡還着個油紙包，不用看也知道是給蕭硯帶的早點。“殿下再跟鬥拜把子，船就要開了。”

蕭硯站起，把“大將軍”往小祿子懷裡一塞，又叮囑：“記住了，每天梳，三天洗一次澡，別用太燙的水！還有，它要是想我了，就把我畫的那些畫給它看——就是我畫你叼筆那張，它看。”

小祿子抱着直點頭，胳膊都快酸了：“世子爺您放心！奴才保證把‘大將軍’養得油水的，等您回來還能贏蘆花！”

“這還差不多。”蕭硯拍了拍他的肩膀，又不捨地看了“大將軍”一眼。那像是知道要分別，在小祿子懷裡撲棱着翅膀，脖子上的銅鈴“叮鈴叮鈴”響，聽得人心裡發。

“走了。”謝雲把馬韁遞給他，又把手裡的油紙包塞過去，“福伯烤的蔥油餅，還熱乎。”

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