正月二十五的江南，水汽裹着的暖意，把碼頭的青石板潤得發亮。剛下船的蕭硯深吸一口氣，鼻腔里灌滿了河風的腥氣、船板的木味，還有遠飄來的桂花甜香——比京城的淡些，卻更清，像浸了江水的。

“殿下，先去驛站安頓？”謝雲拎着行李走在後面，玄袍沾了點船板的氣，卻依舊拔。他看蕭硯的眼睛直往碼頭邊的小攤瞟，哪能不知道這小子在想什麼。

“先買桂花糕！”蕭硯沒等他說完就往街角沖，腳步輕快得像踩在棉花上。來江南前他就惦記着蘇記的桂花糕，這會兒鼻尖縈繞着甜香，早把“先查案”的念頭拋到了腦後。

街角的小攤果然掛着“蘇記”的木牌，竹屜掀開，白霧裹着桂花香氣撲出來，攤主正麻利地往油紙里裝糕。蕭硯剛要開口，卻見攤後擺着個瓷大桶，桶里是熬得稠稠的米粥，個穿青布衫的婦人正給排隊的災民舀粥，作麻利又溫。

那婦人的側臉眼得很——眼角有顆小小的痣，手腕上戴着只磨得發亮的素銀鐲子，正是李狗剩的妻子，蘇二娘！

“蘇二娘？”蕭硯下意識地喊了一聲。

婦人回過頭，看見蕭硯時愣了愣，隨即眼眶就紅了。手裡的粥勺“噹啷”掉在桶里，快步走過來，對着蕭硯深深一福：“是……是寧王世子爺？狗剩他……他總說，會有個世子爺來幫我們，果然沒騙我。”

排隊的災民也圍了過來，有個瘸的老漢巍巍地作揖：“世子爺可算來了！俺們等這日子等了快一年了！”

蕭硯看着他們凍裂的手、補丁摞補丁的棉襖，又看了看蘇二娘手裡還沒分完的米粥，心裡像被什麼東西堵得發慌。他把剛買的桂花糕往蘇二娘手裡一塞：“給大家分了吧，熱乎的。”

“這怎麼行！”蘇二娘要推回來，卻被蕭硯按住了手。

“拿着。”蕭硯的聲音有點啞，“李狗剩是條漢子，他的家人和兄弟，我不能不管。”

災民們捧着桂花糕，有的捨不得吃，把糕揣進懷裡捂熱；有的掰了半塊給邊的孩子，自己小口抿着，眼睛亮得像落了星子。有個小娃捧着半塊糕跑過來，往蕭硯手裡塞了塊糙米飯：“世子爺吃！俺娘說這個頂！”

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