謝雲看着他低頭批奏的樣子，角的笑意和了些。落在蕭硯的發頂，給他鍍上了層金邊，連帶着他鼻尖沾着的點墨痕，都顯得不那麼狼狽了。

“喏，賞你的。”皇帝把烤羊扔給蕭硯，“算你還有點眼力見。”

蕭硯接住羊，也顧不上燙，狠狠咬了一大口，油順着下往下滴。他含糊不清地說：“父皇您早這樣，我天天來批奏摺……唔，再給我來瓶醋，解膩！”

“就知道吃！”皇帝笑罵著，卻還是讓李德全去拿醋，“下午把蘇記胭脂鋪的卷宗調過來，朕倒要看看，一個胭脂鋪怎麼和鹽運司勾搭上的。”

蕭硯一邊啃羊，一邊用沒沾油的左手翻奏摺，遇到可疑的地方就用硃筆圈出來，偶爾還和謝雲討論兩句。他批奏摺的姿勢依舊算不上端正，一會兒盤坐，一會兒跪坐在椅子上，活像只沒定型的猴子，但沒人再笑話他——連謝雲的小本子都收了起來，換了正經的批註。

小祿子看着這一幕，對李德全說：“李公公，您看世子是不是變了？以前看見奏摺就像看見蛇，現在抱着啃得比羊還香。”

李德全捋着鬍鬚笑：“世子爺這是長大了，知道肩上的擔子沉了。”

書房的檀香混着烤羊的香氣，在里釀出種奇異的暖意。蕭硯啃完最後一口羊，把骨頭往後一扔，正好砸在謝雲腳邊。

“謝統領，”蕭硯用硃筆指着奏摺上的鹽稅數目，“你說這短缺的三鹽，會不會被趙德發運去海上賣了？”

謝雲撿起骨頭，扔進旁邊的食盒：“很有可能。開海的旨意剛下，他們怕是想在新規落實前，撈最後一筆。”

蕭硯的眼睛亮了亮，又在奏摺上畫了朵桂花：“那我更得抓了。等查清楚‘德發號’的貓膩，說不定能順藤瓜，找到趙德發藏名冊的地方。”

他低頭繼續批奏，過窗欞，在奏摺上投下晃的斑，像母親日記里寫的那樣——“明硯的眼睛亮起來時，像極了江南的春水，能照見很遠的路”。

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