秦淮河的碼頭總是喧鬧的。

蕭硯站在船頭，看着岸邊攢的人頭，眉頭卻不由自主地皺了起來。按理說，他這個“江南賑災欽差”是微服前來，只提前給揚州府發了信，可碼頭上的陣仗，大得像是在迎接皇親國戚——紅綢搭的彩棚，敲鑼打鼓的隊伍，還有十幾個穿着服的人，正長脖子往船上，為首的那個，帽都歪了，還在拚命笑容。

“公子，這不對啊。”秦風低聲音，手按在腰間的匕首上——那把從江南水匪手裡奪來的匕首，此刻泛着冷，“咱們不是說好了低調行事嗎？怎麼弄得人盡皆知？”

蕭硯沒說話，只是盯着那個歪戴帽的胖子。那是揚州知府周顯，奏摺里彈劾王奎最起勁的就是他，此刻正領着一群員，笑得像朵盛開的花，手裡還捧着個描金的托盤，不知道裝着什麼寶貝。

“怕不是有人想給咱們來個‘下馬威’。”蕭硯的聲音冷了些，指尖無意識地挲着懷裡的《食經》，書頁里夾着的江南員名錄上，周顯的名字被紅筆圈了三個圈，旁邊寫着“貪婪，善鑽營”。

船剛靠岸，周顯就帶着人撲了上來，膝蓋還沒彎到一半，就被秦風攔住了。

“哎呀！這位就是欽差大人吧？”周顯的眼睛眯一條，本沒看秦風，直勾勾地盯着蕭硯，“下周顯，率揚州府大小員，恭迎欽差大人！一路辛苦，下已經在醉仙樓備了薄宴，為大人接風洗塵！”

他說話時，帽又歪了歪，出裡面油膩的頭髮，像是剛從哪個酒局上趕過來，連整理儀容的功夫都沒有。

蕭硯看着他這副樣子，胃裡有點翻騰。他從懷裡掏出欽差令牌，沒遞給周顯，只是舉起來晃了晃：“免禮。本不是來吃宴的，是來查案的。”

周顯的笑容僵了一下，隨即又堆了起來，着手道：“大人說笑了！查案也得先吃飯不是？您看這一路風塵僕僕的，下特意讓醉仙樓備了您吃的蟹黃湯包，還有……”

“不必了。”蕭硯打斷他，目越過人群，向碼頭另一側——那裡的景象，和彩棚這邊簡直是兩個世界。

十幾個衫襤褸的災民，正蜷在碼頭的角落裡，個個面黃瘦，上的服破爛得遮不住，有個老太太懷裡抱着個孩子，孩子的臉瘦得只剩皮包骨，乾裂得出，正睜着大眼睛，怯生生地往這邊看。

。木麻的裡眼們他散不驚卻，疼朵耳人得震音聲的鼓打鑼敲。鴻的形無條一着隔是像卻，遠步幾十過不棚彩離們他

？嗎弄糊子傻當他把是，席宴擺、棚彩搭裡這在還，提不字隻卻顯周，頭碼在落流人多麼這有還明分，形這看可，裡廟破的外城在置安都民災把府州揚，說聽就他前之來。去下了沉臉的硯蕭

”？事回麼怎是，人些那“，水秋的河淮秦像得冷音聲的硯蕭”，人大周“

”。眼的人大了污別，走趕們他把人派就這下，干活點找頭碼來想，的來子村近附是……是些那，哦“：道笑強又即隨，了白間瞬臉，去看目的他着順顯周

”？走趕們他把要還，的吃找們他給不，點置安去們他送不你！姓百的命活糧災賑廷朝着等是！民災是們他“，白發得攥裡手在牌令，音聲了高提地猛硯蕭”？走趕“

。上們他在中集都目的人有所，半大了靜安間瞬鬧喧的上頭碼，來下了停都手鼓的鑼敲得震，大太音聲的他

”……排安就這，排安就這下，了會誤人大……大“：說地結結，了害厲更得歪帽，淌下往角鬢着順汗冷，言無口啞得問被顯周

”！主做爺王求“：字大個四着寫地扭扭歪歪筆炭用面上，布破塊着舉裡手，漢老的瘸個是的首為。來過了走邊這硯蕭朝，着扶攙相互，舞鼓麼什了是像然忽民災個幾十那見就，落未音話他

。片一黑了跪，上板石青的頭碼，間時一，下跪刷刷齊着跟也民災的面後，上地了在跪漢老，聲一”通撲“

”！’上撞衝‘們我說，來出趕們我把還，糧發們我給不僅不府，了走沖被食糧，了淹被子村的們我“，淌下往泥的上臉着混淚眼，過磨紙砂被是像得啞嘶音聲的漢老”！啊主做們我為要可您！爺王“

”！啊陷誣是都這，’款災賑墨貪‘他說，了來起抓人大府知被卻，們我幫想工監王！’耍懶‘他說還，問不管不府，了斷砸頭石被，活幹上堤河去人男我“，道哭人婦的子孩着抱個一”！爺王啊是“

？工監王