烏木馬車碾過金水橋的瞬間，蕭硯就覺到了空氣中的凝重。第1章獵場的炭火氣息還殘留在料上，此刻卻被宮牆特有的龍涎香得死死的。馬車在養心殿外停下，李德全已經候在門口，手裡捧着個紫檀木托盤，上面放着杯剛沏好的雨前龍井，茶霧裊裊，溫度恰好。

“殿下，陛下在書房等着呢。”李德全的笑容一如既往的和煦，眼神卻在掃過蕭硯袍上的炭灰時，閃過一不易察覺的驚訝，“陛下特意吩咐，不用通報，直接進去就行。”

蕭硯接過茶盞，指尖到溫熱的杯壁，心裡那點猜測更濃了。這待遇太過“周到”，反而着刻意。他呷了口茶，龍井的清苦在舌尖散開，正好下獵場烤的油膩：“李總管，聖上今日心如何？”

“陛下嘛...”李德全引着他往書房走，聲音得很低，“批閱了一上午奏摺，說手腕有些乏了。”他頓了頓，補充道，“就是早年征戰時落下的舊傷，雨天就容易犯。”

說話間，已經到了書房門口。門虛掩着，裡面傳來窸窸窣窣的翻紙聲，夾雜着一聲極輕的氣，像是有人了傷。

蕭硯推門而的瞬間，正看見皇帝蕭衍背對着他站在書架前，右手着一卷古籍，左手卻下意識地按在右腕上，指節微微發白。夕過窗欞斜照進來，在他明黃的龍袍上投下斑駁的影，竟顯得有幾分落寞。

“叔。”蕭硯收了腳步，拱手行禮。

蕭衍轉過，臉上立刻堆起笑容，只是那笑容沒抵達眼底，反而因為牽了角的，顯得有些僵：“玄兒來了？快過來，看看叔新得的這卷《春秋》，是孤本呢。”他說著，把古籍往桌上一放，左手卻依舊沒離開右腕，甚至輕輕了起來，眉頭也跟着蹙起，“唉，這老病，一到雨天就折騰人。”

蕭硯的目落在那隻着右腕的手上。皇帝的右腕確實有舊傷，那是當年平定南境叛時，為了護駕被箭矢傷留下的。但據蕭硯所知，那傷早就好了，這些年從未聽說複發——偏偏今天他來了，這傷就“恰好”犯了？

更可疑的是，蕭衍腕的作幅度很大，像是在刻意強調“很痛”，但指尖的力道卻很輕，落在皮上更像是在，而非緩解疼痛。而且，他的龍袍袖口很寬，垂下時正好遮住手腕，可蕭硯分明看到，袖口下有紙張微的痕迹，像是藏了什麼東西。

“陛下，該用點心了。”李德全適時端着托盤進來，上面除了幾碟緻的糕點，還放着一本奏摺，奏摺的封皮是暗黃的，邊角有些磨損，顯然是被反覆翻閱過。

蕭衍像是才想起這回事，指着那本奏摺對蕭硯說：“你看我這記，顧着說舊傷了。玄兒，你來得正好，幫叔個忙。”他拿起奏摺，遞到蕭硯面前，“這是江南送來的賑災摺子，事不複雜，就是讓朝廷撥款修河堤。你幫叔在上面批個‘准奏’就行，就三個字，不難吧？”

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