雨水冰冷，順着破損的領，帶走所剩無幾的溫。那幾句斷斷續續的警告——“鑰匙…不能去…眼睛在看…灰域是墓地”——如同鬼魅的低語，縈繞在每個人心頭，比變異的嘶吼更令人不安。

陸塵指尖凝聚的淡金芒緩緩散去。摧毀這些被控的“傳聲筒”毫無意義。他冰冷的目從那些僵的影上收回，低沉下令：“保持靜默，無視，加速通過。”

隊伍立刻了起來，如同暗影般從十字路口掠過，將那些仍在重複警告的詭異存在甩在後。但那種被窺視，如同附骨之疽，跟隨着他們。

他們正式踏上了通往西北方向的征途。腳下的道路逐漸從城市的瀝青路面，變了覆蓋著淤泥和變異苔蘚的郊區公路。廢棄的車輛像金屬巨的骸，銹跡斑斑地癱在路旁，黑雨沖刷着它們，在泥地上勾勒出蜿蜒的、鐵鏽的溪流。

足跡，開始印在這片死寂的土地上。 王虎每一步都踏得異常沉穩，生怕顛簸到背上的妹妹；老刀的腳印一深一淺，顯示着他右骨裂帶來的負擔；陸塵的足跡則最淺，彷彿隨時能被雨水沖走，那是神力高度集中和傷共同作用下的控制。

越往西北，環境的異常越發凸顯。倒塌的農舍廢墟呈現出不規則的晶化特徵，彷彿被某種極高的能量瞬間熔融後又迅速冷卻。黑雨落在地面某些區域，會發出輕微的“滋滋”聲，並蒸騰起淡薄的、帶着奇異甜膩氣味的白霧。

“空氣中的輻指數輕微超標，但還在安全範圍。”陳默時不時低頭查看腕上的簡易檢測儀，眉頭鎖，“但這種能量殘留……很怪異，不是已知的任何一种放同位素，更像是一種……衰變中的活能量，在緩慢侵蝕和改變環境。”

一直沉默寡言的山貓突然停下腳步，蹲下，用手指抹過一漉漉的、半埋在泥土裡的路牌。路牌上的字跡早已模糊，但覆蓋其上的一層暗紅菌斑，在他的瞬間，竟微微蠕了一下，回了金屬的隙中。

“活的？”秦雪握了能量武。

“不像……”山貓沙啞開口，這是他幾個小時以來說的第一句話，“覺……更死寂。像……灰燼。”

灰燼。 這個詞為這片逐漸異化的土地定下了基調。