咸城東，渭水之濱。暮春三月，上巳祓禊之期。平日肅殺的河岸，此刻竟顯出幾分不合時宜的喧囂。秦法苛嚴，然此古禮關乎祓除不祥，迎納春氣，黔首趨之若鶩，府亦難全然絕。

河水湯湯，倒映着兩岸人影綽綽。黔首多着黑或褐麻深，三兩群，依稀有年長者引領，蹲踞水邊，以新折的柳枝蘸取清冽河水，象徵地拂拭頭面手足，口中念念有詞，無非祈求歲稔人安、災病遠離。空氣中瀰漫著一種混雜着青草泥土氣息的生機，沖淡了咸城固有的抑。更有那明的商販，沿河岸擺開簡陋攤位，售賣應節的“五辛盤”——盤中盛放着新採的蔥、蒜、韭菜、芫荽、芥菜，辛辣之氣沖鼻，取“發散陳腐，迎新納吉”之意。刀幣叮噹，換取辛盤，倒也熱鬧。

在這片以黔首為主的糲底中，亦點綴着些許鮮亮。偶有貴人車駕行過，錦帷綉簾，駿馬雕鞍，隨從如雲。貴人不下車，只命僕從持玉瓶取水，於車中略作洒掃，便算是應了古禮。更有那膽大的歌姬，抱着瑟琴，於稍遠柳蔭下輕攏慢捻，彈一曲《溱洧》，曲調婉轉，述說鄭國三月男相邀游春之景，在這秦都河畔，竟生出幾分不合時宜的旖旎與哀愁。

梁蔚便混跡於這喧囂與哀愁之間。

他着半舊葛布深，頭戴一頂遮擋塵的尋常布冠，腰間懸一枚磨得發亮的劣質玉環，臉上刻意沾染了些許塵土，遮住了黥痕的猙獰，只餘一雙深邃如古井的眼眸。此刻，他手提一個藤編織的貨籃，盛幾卷麻布匹和幾樣陶皿，儼然一個為生計奔波、風塵僕僕的行腳商賈。貨籃底層，暗藏一卷空白的木牘與一小截堅的墨塊。他步履從容，目卻如鷹隼般銳利，穿熙攘人群，牢牢鎖定了河邊一鋪着錦席、設着矮几的所在。

中尉胡將軍與其新納的寵妾辛夫人，正由僕從侍奉着，於此“祓禊”。胡將軍材魁梧，面如重棗，着玄深，外罩一件象徵武職的犀皮半臂，腰懸青銅長劍，端坐席上，不怒自威，眉宇間卻着一不易察覺的煩躁。辛夫人則是一水紅曲裾深，雲鬢高綰，斜一支小巧的金步搖，步搖垂下的珠串隨着為將軍斟酒的作微微晃，映襯着年輕的容。眼波流轉，巧笑倩兮，正低聲細語，似在寬將軍。幾名材健碩、目警惕的親兵按劍侍立左右。

梁蔚不聲地靠近，在一售賣五辛盤的小攤旁蹲下，佯裝挑選，耳朵卻捕捉着風中飄來的隻言片語。

“……將軍勿憂，些許損耗，補上便是，趙大人那邊，自有妾為您斡旋……”辛夫人的聲音，卻帶着一種刻意的討好。

“哼！”胡將軍悶哼一聲，仰頭飲盡杯中濁酒，聲如洪鐘，“趙高！手得太長了！軍械採買，也敢指手畫腳！此次長城北段配發的戈矛，竟有近三不合規制！若依律追查，負責督造的李珏難逃干係！趙高卻讓本將下此事，只道是‘工匠疏忽’？荒謬！”

辛夫人縴手輕將軍後背，聲道：“將軍息怒。趙大人也是為大局計，長城工役浩繁，若因此事拖延，陛下震怒，恐累及將軍……些許虧空，補足便是了。妾聽聞，趙大人近日正籌措一批上好銅料，或可……”

梁蔚心中雪亮！趙高挪用軍資，中飽私囊，竟連胡將軍這等實權人也敢欺瞞！其貪慾之熾，已近瘋狂。好一個“離間其盟，瓦解其信”的絕佳隙！他迅速從貨籃底層出木牘與墨塊，藉著貨籃遮掩，手指如飛，在木牘上刻下幾行小字：

“廷尉趙大人鈞啟：北段軍械劣質事，胡已生疑，恐追查至李珏。胡言‘趙高手太長’，怒意甚熾。辛夫人雖斡旋，然其心難測。為保萬全，速斷李珏，棄卒保車，或可推責於胡督造不力。切切！——暗伏者頓首”

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