都的雨，總帶着一子化不開的意。

建興十五年的秋末，這場雨已經連綿下了半月。丞相府的廊下積着水窪，倒映着檐角低垂的銅鈴，風過，鈴音被雨泡得發悶，像極了朝堂上那些言又止的嘆息。姜維握着那份從沓中送來的軍報，指節在的紙頁上按出淺淺的褶皺——糧草押運又誤了時辰，不是因為棧道崩塌，也不是因為魏軍襲擾，只說是“蜀地百姓徭役過重，運力不濟”。

他抬頭向窗外，雨幕里的錦城朦朧一片，彷彿被一層無形的網罩着。這網，不是魏軍的鐵蹄，而是蜀地這片土地本。

“伯約可知，為何先主蜀時，劉璋麾下雖有萬數兵馬，卻擋不住我們一路西進？”

後傳來蒼老的聲音，是參軍譙周。這位素來主張休養生息的老臣，此刻手裡捧着一卷《禹貢》，書頁邊緣已被磨得發白。姜維轉過，見他指着書中“華黑水惟梁州”的字句，眉頭微蹙：“參軍是說，劉璋暗弱，民心不附？”

譙周搖頭，將書卷平攤在案上，指尖劃過岷江、沱江的流域圖：“先主蜀，靠的是‘借’，借劉璋的糧，借蜀地的道，借士族的。可如今呢？我們是‘耗’，耗百姓的力，耗土地的產，耗士族的耐心。這蜀道，當年是我們的捷徑，如今卻了鎖死我們的枷。”

姜維默然。他不是不知曉這些。自丞相諸葛亮北伐以來，蜀軍的糧道始終是命脈。從祁山到陳倉，從斜谷到子午谷，每一條棧道都浸着蜀地百姓的汗。丞相在時，靠着個人威與“興復漢室”的大義，尚能凝聚人心，可到了蔣琬、費禕執政，雖力主休養，卻擋不住曹魏國力日增的碾。

“上月，南中七郡又有三郡上書，求減貢賦。”譙周的聲音帶着疲憊，“說是瘴癘頻發，百姓十不存三，實在無力再供軍需。可沓中屯田剛有起，若斷了南中補給，前線……”

“斷不得！”姜維猛地攥拳頭，指骨泛白。他想起去年在狄道城外，蜀軍將士着肚子與鄧艾死戰的場景。那些年輕的面孔，眼中閃爍着“還於舊都”的，可的背後，是蜀地日漸枯竭的糧倉。

這便是蜀地的地緣困局。北有秦嶺天險，看似易守，卻也阻斷了向外拓展的路；南中雖廣袤，卻多是煙瘴之地，開發艱難，能供養的人口始終有限。益州一州之地，戶籍所載不過九十四萬戶，四百八十萬人，而曹魏坐擁十二州，戶四百四十三萬，口兩千三百餘萬。這般差距，不是靠一時的智勇就能彌補的。

“伯約還記得嗎？當年丞相平定南中，馬謖曾言‘攻心為上，攻城為下’。”譙周嘆了口氣，“可如今，我們不僅沒能‘攻心’，反倒讓蜀地的人心，一點點冷了下去。”

他起走到牆邊，取下一幅泛黃的布帛，上面是近年蜀地的流民圖。紅的圓點麻麻，從都平原向漢中、南中擴散。“延熙六年，汶山郡羌，遷走三千戶；延熙十年，涪陵郡大旱，流民吳者萬餘；去年，漢中因軍糧徵調過急，百姓逃魏境的，已有兩千餘口。”