王頎在一旁聽得火起，拔刀就要砍，被鄧艾攔住。“讓他帶路，去江油關。”鄧艾的聲音平靜得可怕。他看着老卒哆哆嗦嗦地站起來，忽然覺得，這座烽火台就像蜀漢的邊防——看似還立着，里早已朽爛。

下山的路比上山更險，不地方需要士兵們互相拖拽才能前行。有個年輕士兵失足墜崖時，還在喊着“娘，我要回家”。鄧艾閉上眼睛，耳邊卻想起多年前諸葛亮在五丈原的嘆息：“若北伐不，蜀必危矣。”那時的諸葛亮，或許早就看出，一味北伐只會掏空蜀漢的筋骨，可他停不下來，就像後來的姜維停不下來一樣。

快到江油關時，雪停了。鄧艾遠遠見關城上的“漢”旗，在風中有氣無力地飄着。關下的護城河裡結着薄冰，幾個蜀軍士兵正蹲在河邊釣魚，連崗哨都沒設。王頎剛要下令衝鋒，卻被鄧艾按住：“等等。”

他從懷裡掏出一封勸降信，是司馬昭親筆寫的，許諾馬邈若獻關投降，可封列侯。一個親衛自告勇，提着信箭朝關下走去。鄧艾看着那親衛的背影，忽然想起姜維在沓中寫的那封奏疏：“願陛下暫息宮宴，增兵平，則蜀可安。”可那時的劉禪，正忙着給黃皓的新宅題字。

沒過多久，關城上的弔橋緩緩放下。馬邈穿着一錦袍，帶着幾個隨從迎了出來，臉上堆着諂的笑：“末將久聞鄧將軍威名，今日得見，實乃三生有幸！”他後的蜀軍士兵，一個個面黃瘦，甲胄不全，有個小兵手裡的長矛，桿上還纏着草繩。

鄧艾沒理馬邈，徑直走進關城糧倉。推開倉門的那一刻，連見慣了軍糧短缺的王頎都倒吸一口涼氣——裡面堆滿了稻穀和臘，牆角還放着幾壇好酒，顯然是馬邈私藏的。“這些糧，夠你守多久？”鄧艾轉問馬邈。

馬邈的臉瞬間白了：“將軍饒命！這些……這些是備着給大軍過境時用的……”

“大軍？”鄧艾冷笑，“是給姜維的北伐軍，還是給我們？”他走到一個糧袋前，抓起一把稻穀，放在鼻尖聞了聞——是去年的新米，顆粒飽滿。他忽然想起那個在天嶺下啃凍麥餅的魏國士兵，想起沓中那些穿着單屯田的蜀軍，心裡像被什麼東西堵住了。

蜀漢不是沒有糧，只是這些糧，沒用到該用的地方。就像平道上的險關，不是守不住，只是沒人去守。姜維把所有的力氣都用在了北伐的賭局上，卻忘了後的家門早已敞開；都的朝堂忙着爭權奪利，連烽火台的銅鈴被摘去當賭資都無人問津。

“將軍，下一步怎麼辦？”王頎問。

鄧艾向都的方向，那裡籠罩在薄霧中，彷彿近在咫尺。“告訴士兵們，”他聲音洪亮，“吃頓飽飯，明日直取綿竹！”

士兵們歡呼起來，沖向糧倉的影在下拉得很長。鄧艾站在關城上，看着那些被飢和寒冷折磨了太久的士兵，忽然明白：他能穿過平道，不是因為魏軍有多勇猛，而是因為蜀漢的防線，早已被自己的偏執和疏忽蛀了空殼。

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