平古道的風，帶着雪粒刮在鄧艾的臉上，像刀子割過老樹皮。他抬手抹去眉骨上的冰碴，向後蜿蜒的隊伍——三千兵正用刀斧劈開結冰的灌木，馬蹄在覆雪的石灘上打，每一步都像是踩在懸崖邊緣。

“將軍，前面是天嶺！”副將王頎的聲音被風吹得支離破碎。鄧艾抬頭，只見一道青黑的山影橫亘在雲端，積雪覆蓋的山脊如巨的脊樑，約能看到山坳里堆積的凍——那是去年冬天試圖穿越此地的蜀軍斥候，被野狼啃得只剩骨架，卻還保持着攀爬的姿勢。

他從懷中掏出羊皮地圖，手指按在“江油關”三個字上。這張圖是三個月前從一個蜀漢逃兵手裡買來的，圖上用硃砂標着平道的七十二險隘，其中天嶺旁用小字注着：“山高谷深，飛鳥不通，蜀軍戍卒三百，歲末撤防。”

“三百戍卒？”鄧艾冷笑一聲，將地圖揣回懷裡。去年秋，姜維將平守軍調往沓中時，都朝堂上不是沒有反對的聲音。老將張翼曾在朝會上叩首泣：“平雖僻，實為蜀地咽！若魏軍從此道來，都彈指可破！”可那時的姜維正盯着祁山的糧草，只回了句“張將軍老矣，不知兵事”。

王頎忽然拽住他的胳膊，指向左側的陡坡：“將軍快看！”鄧艾順着他指的方向去，只見雪地里散落着數十蜀軍盔甲，甲胄上的“漢”字已被風雪磨得模糊。旁邊還扔着幾個空糧袋，上面印着的“漢中督糧”字樣，顯然是去年調防時留的。

“連盔甲都扔了，看來是逃得急啊。”鄧艾蹲下，抓起一把雪了凍僵的臉。他想起三年前在隴西與姜維對峙時，那個蜀漢將軍站在渭水對岸，銀槍白馬，高聲喊道：“鄧艾匹夫，可知我大漢將士，戰無不勝！”那時的蜀軍，雖糧草不足，卻還有悍不畏死的勁頭。可現在，連平這樣的險地，都守得如同紙糊。

隊伍在天嶺下歇腳時，一個年輕士兵從背簍里掏出半塊凍的麥餅，剛要啃，就被鄧艾奪了過去。“留着！”他厲聲說，“過了嶺，江油關的糧倉里有的是米！”士兵怯怯地看着他，眼裡卻燃起一。鄧艾心裡清楚，這支孤軍能支撐到現在，靠的不是軍紀，而是對“破蜀都”的念想——就像當年劉備蜀時，他的士兵也盯着都的府庫一樣。

翻越天嶺時，有個老兵腳下一，背着的弓弩滾下了懸崖。他哭喊着要去撿，被王頎一把拉住。“命都快沒了，還管弓弩！”王頎吼道。老兵卻指着懸崖下，哽咽道：“那是我爹留給我的……他當年跟着夏侯淵將軍打漢中，就用這把弓死過三個蜀兵……”

鄧艾心裡一。他想起建安二十四年，夏侯淵在定軍山戰死，被蜀軍拖去當戰利品。那時的魏軍提起蜀軍，恨得牙痒痒，可現在，連帶着父輩仇恨的老兵，都願意跟着他走這條九死一生的險道，只因為“破蜀”這兩個字，已經了魏國上下的執念。

可蜀漢呢？他們的執念是什麼？是姜維口中的“興復漢室”，還是黃皓手裡的“天書祥瑞”？鄧艾想起上個月抓到的一個蜀漢俘虜，是個從沓中逃回來的小兵，他說姜維在沓中屯田時，讓士兵們冬天都穿着單幹活，有老兵凍僵在田埂上，姜維卻還在營中對着地圖喊：“再堅持一年，定能直搗長安！”

“將軍，前面有蜀軍的烽火台！”斥候的喊聲打斷了他的思緒。鄧艾眯眼去，只見山坳里立着一座孤零零的土台，台上的旗杆歪歪斜斜，連旗幟都沒掛。他揮了揮手，兩個親衛了過去，片刻後回來稟報：“裡面只有一個老卒，喝醉了躺在火堆旁，說這烽火台三個月沒換過崗了。”

鄧艾走進烽火台時，一酒氣撲面而來。老卒被驚醒，看到滿風雪的魏軍，嚇得癱在地上，抖着嗓子喊：“別殺我……我兒子在綿竹當兵，他說……說魏軍打不進來的……”

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