都宮城的紫宸殿里，檀香的煙氣在樑柱間纏繞，卻驅不散空氣中的滯。後主劉禪斜倚在龍椅上，手指無意識地挲着扶手上的鎏金紋飾，目落在階下那盆快要枯萎的鐵樹——那是去年吳主孫休派人送來的貢品，據說在江南能四季常青，到了蜀地卻總也養不活，如今葉片黃得像褪了的舊錦。

“大將軍又上書了？”劉禪打了個哈欠，聲音裡帶着剛睡醒的慵懶。侍立在旁的宦黃皓趕躬，手裡捧着一卷竹簡，尖細的嗓音像刮過瓦片：“回陛下，姜大將軍的奏疏剛送到，說沓中糧草告急，請求陛下再增調五萬石米、三千匹布，還說……還說要從都衛營兩千兵馳援。”

劉禪的眉頭微微蹙了一下。他記得上個月剛給沓中送過糧草，怎麼又告急了？可他沒心思細想，只覺得這些軍務像宮牆外的蟬鳴，聒噪得讓人頭疼。“知道了，讓尚書台去辦吧。”他揮了揮手，視線又落回那盆鐵樹上，“這樹要是實在活不，就扔了吧，看着礙眼。”

黃皓臉上堆着笑，心裡卻在盤算着。他剛從相府回來，侍中諸葛瞻正為姜維增調糧草的事犯愁——國庫早已空虛，去年秋收的糧食大半都填了前線的窟窿，如今都城裡的糧倉只剩下個底，連軍的糧餉都快發不出來了。可這話他不能跟陛下說，陛下最煩聽這些煩心事，上次提到“糧草不足”，陛下當場就掀了棋盤，說“你們這些大臣，連口吃的都弄不來，養着有什麼用”。

“陛下聖明，”黃皓躬着，聲音越發諂，“這等瑣事，哪用得着陛下煩心？奴才這就去告訴諸葛侍中，讓他趕辦妥。只是……”他故意頓了頓，眼角的餘瞥見劉禪臉上掠過一不耐煩，才接著說，“剛才奴才路過東宮，見太子殿下正跟幾個太傅爭論，說……說姜大將軍連年征戰，把蜀地的家底都快耗了，不如……不如暫時停了北伐，先把百姓的日子過好。”

劉禪的眉頭皺得更了。他向來不喜歡太子劉璿，覺得這孩子太像他外祖父劉備，整天板著臉講什麼“民生”“社稷”，一點都沒有皇家子弟的洒。“他懂什麼？”劉禪冷哼一聲，“當年丞相在世時，不也年年北伐？若不是丞相打下的底子，哪有現在的蜀國？姜維是丞相看中的人，他辦事，朕放心。”

黃皓眼底閃過一得意。他就知道，陛下最吃“丞相”這兩個字。當年諸葛亮在世時，陛下雖有不滿，卻從不敢違逆，如今把姜維跟諸葛亮綁在一起，陛下自然會護着姜維。可他要的不止這些——諸葛瞻、董厥這些老臣總跟他作對，說他“干預朝政”，若能借姜維的事讓他們跟陛下離心，往後這宮城裡，就沒人能擋他的路了。

“陛下說的是，”黃皓順着話頭往下說，“只是太子殿下年輕氣盛，怕是被那些老臣攛掇了。奴才聽說，諸葛侍中最近總跟祿大夫譙周來往，譙周那老頭，整天寫什麼《仇國論》，說什麼‘小國弱民，安守即可，妄則亡’，這不是明着咒咱們蜀國嗎？”

這話像細針，扎在了劉禪的心上。他雖然昏聵，卻也知道譙周那篇《仇國論》在士人中傳得很廣，不人私下裡說，譙周說的“小國”就是蜀國，勸陛下別再折騰了。每次聽到這些話，他都覺得心裡發堵——他是大漢的天子，怎麼就了“小國之君”？

“譙周？”劉禪的聲音冷了幾分，“他敢妄議朝政？讓他把《仇國論》燒了，再閉門思過，沒朕的旨意，不準出門！”

“陛下息怒，”黃皓趕勸道，“譙周畢竟是名儒，要是置得太急，怕是會惹得士人非議。不如……讓諸葛侍中去敲打敲打他？一來顯陛下寬仁，二來也能讓諸葛侍中知道，陛下心裡是有數的。”

劉禪覺得這主意不錯，揮了揮手讓黃皓退下，自己則起走到殿外的迴廊上。宮牆外的天沉沉的，像是要下雨。他着遠錦城的方向，想起小時候跟着丞相在城樓上看蜀錦外運，丞相指着那些滿載錦緞的馬車說：“陛下你看，這些蜀錦能換糧食、換戰馬，有了這些，咱們就能興復漢室，還於舊都。”

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