和三年二月中，彈汗山王庭的積雪開始消融，出枯黃草甸。漢鮮之間的談判告一段落，本應是互相慶賀之時，但王帳中的氣氛，卻比嚴冬時更加冰冷。

檀石槐坐在狼皮寶座上，手指輕敲着鎏金扶手，目掃過帳中七位部落大人——柯最、闕居、宴荔游、彌加、素利、闕機，還有年輕的慕容木延、扶羅韓。這些都是響應金雕符令、率部前來的親信。至於極西之地的置鞬、落羅、日律、推演四部，至今不見人影。

“大汗，”闕機眯着細長的眼睛，聲音膩如油，“西邊那幾位，怕是不把您的符令放在眼裡了。咱們三萬大軍集結在此，每日人吃馬嚼，消耗巨大，如今我們又與漢軍罷兵言和，是否各回部落？”

彌加脾氣最暴，拍案而起：“那幫牆頭草！九月南下時推三阻四，如今更是不見蹤跡？依我說，就該率軍踏平他們的牧場，把牛羊人全搶了！”

“彌加大人稍安勿躁。”素利沉穩開口，“西邊四部地貧瘠，人口稀，真要打起來，他們必然抱團死戰。就算打贏了，我們也要損兵折將，得不償失。”

“那你說怎麼辦？”彌加瞪眼。

素利看向檀石槐：“大汗，漢使送來的那些禮……”

檀石槐忽然笑了。他緩緩起，走到帳中央堆積如山的箱籠前——那是劉焉帶來的“心意”：蜀錦百匹、青瓷五十件、茶葉二十箱、漆三十套，還有金銀皿若干。在草原上，這些都是難得的珍寶。

“諸位，”檀石槐掀開一隻木箱，裡面綢的澤在帳中燭火下流淌如瀑，“這些東西，本王一分不留。”

眾首領愕然抬頭。

“柯最部作戰勇猛，分蜀錦二十匹、青瓷十件；闕居部出兵最多，分茶葉五箱、漆八套；宴荔游部前鋒破敵，分……”檀石槐一一分派，公平周到，連只帶了八百老弱殘兵的扶羅韓都分到兩匹錦緞、一箱茶葉。最後，他自己只留下幾件金銀皿。

闕機眼中閃過貪婪，卻聽出弦外之音：“大汗的意思是……”

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