年關在焦慮中度過。

和三年正月初一，平城軍民在雪中過了個冷清的年。衛錚命打開糧倉，每人發粟米三升、鹽二兩，算是年禮。將士們圍着篝火烤着羊、喝着濁酒，唱起邊塞的俚歌，歌聲蒼涼，在夜風中飄得很遠。

正月十五，終於有消息了。

不是關於使團，而是關於曹。

楊弼送來的不是信，而是兩卷邸報——朝廷的方通報。第一份是朝廷大赦天下的事，第二份衛錚展開一看，在麻麻的員任免中，找到了那行字：

“和三年正月，征譙縣曹朝。能明古學，拜議郎，秩比六百石，掌顧問應對。”

果然了。

衛錚長舒一口氣。楊賜沒有為難曹，曹嵩的路子走通了。議郎雖只是六百石小，但“掌顧問應對”份不低，可參與朝政議論，接機，是晉陞的絕佳跳板。以曹之才，用不了多久便能嶄頭角。

他彷彿能看到，在那座繁華而複雜的帝都，曹正穿着嶄新的服，踏南宮的議郎署。那裡有鈎心鬥角，有權力博弈，也有改變天下的機會。

而自己，在這北疆邊城，守着五千將士，等着三百裡外的談判結果。

兩種人生，兩種道路。

衛錚收起邸報，走出縣寺。雪後初晴，刺眼。他眯着眼看向北方，那裡依然沒有消息。

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