北平城的天空，似乎更加的抑，也許是因為那如同鐵桶般越收越的軍事包圍，以及隨之而來的、日益尖銳的部矛盾。

燕王朱棣親率主力在外，試圖尋找徐輝祖堡壘鏈條的薄弱環節進行突破，或是尋找與軍主力決戰的機會，將守衛北平、維持後方穩定的重任，給了他的長子——世子朱高熾。

朱高熾與其弟朱高煦的格截然不同。他型胖，行不便，不似其父、其弟那般弓馬嫻、勇武過人，但他溫和仁厚，勤勉好學，理政務謹慎細緻，在儒生和部分員中頗有聲。朱棣選擇他留守，看中的正是其穩重和理政能力，希在時期，能有一個能安人心、維持運轉的核心。

然而，朱高熾接手的，是一個不折不扣的爛攤子。

困境之一：糧草日窘。

徐輝祖的“堡壘推進”戰，效果正在持續顯現。北平城外的大片農田、莊園、小型糧倉，要麼已被軍控制，要麼於其兵鋒威脅之下，無法再為城提供穩定的補給。城雖有積儲，但坐吃山空，消耗巨大。朱高熾每日審閱的糧冊，上面的數字都在無地減。

他開始下令削減用度。先是王府用度減半，然後是員俸祿部分折（以布帛等實代替銀米），最後波及到軍隊和普通百姓。市面上的糧價早已飛漲，黑市易猖獗，但依舊難以為繼。負責糧秣的員每日愁眉苦臉，向朱高熾彙報的都是壞消息：某糧倉即將見底，某支運糧隊被軍游騎截殺，城外最後的幾個秘儲糧點也被軍拔除……

飢的影，開始籠罩北平城。街面上，以往還算安分的流民乞丐數量明顯增多，甚至開始出現小規模的哄搶糧店事件。軍心也開始浮，儘管朱高熾竭力保證軍隊供應優先，但伙食標準的下降是實實在在的，怨言在士兵中悄悄流傳。

困境之二：人心浮。

如果說資匱乏是傷，那麼人心離散則是更致命的刀子。

建文朝廷的“推恩令”，其長期效果在此時終於猛烈發。燕王府部，並非鐵板一塊。朱棣除了朱高熾、朱高煦、朱高燧這三個嫡齣兒子外，還有不庶出的兄弟子侄。按照“推恩令”，這些旁支宗室原本也有機會獲得封地和祿米，甚至被皇帝特恩授予職。此前，迫於朱棣的威勢和家族整利益，他們尚能團結一致。但如今，燕王府風雨飄搖，前途未卜，朝廷又不斷通過秘渠道，對這些人進行暗示和拉攏。

一位名朱濟熺的堂弟，其母族與朝廷中的某位員有舊，近日便顯得頗為活躍。他不再像以往那樣對朱高熾畢恭畢敬，言語間時常流出對當前局勢的“憂慮”，甚至暗示“若早日遵從朝廷法度，何至於此”。朱高熾心知肚明，這位堂弟恐怕已經與朝廷暗通款曲，至是起了異心。但他格仁弱，且顧及宗族面，更怕嚴厲置會引發更大的，只能好言安，暗中加強監視，疲於應付。

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