深秋的風卷着枯葉，穿過格院硃紅的拱門，在空的工坊里打着旋兒。曾經日夜轟鳴的蒸汽機早已沉寂，黃銅活塞上蒙了層薄灰，傳齒間的油污也凝了固。庫房區的青石板路上，摞得齊整的木箱幾乎堵死了通道，每隻箱子上都着“瓊州府”的封條，邊角卻還着未乾的墨跡——那是昨夜才倉促上的。

林戰立在工坊二樓的觀景台，指尖挲着欄杆上的木紋。樓下的沉寂他看在眼裡，心中卻沒有半分慌。他比誰都清楚，這些冰冷的鋼鐵與圖紙，不過是格院的骨架。真正能讓這副骨架煥發生機的，是那些藏在工坊角落、埋首圖紙堆里的人。技遷徙是的流轉，而人才的聚散，才是格院的靈魂歸。若沒了能讀懂圖紙、玩轉機的匠人，再良的設備也只是一堆廢鐵，再超前的構想也終會爛在紙堆里。

他沒有選擇敲鐘召集眾人，那樣太像臨陣點兵，了幾分對人心的恤。格院的匠人，個個都是把技藝當命的主兒，要他們背井離鄉遠赴瓊州，不是一道命令就能說清的。林戰選了最笨也最誠的法子——挨個約談，從鬢髮斑白的匠首到嶄頭角的學徒，一個都不落。

談話的地點就設在工坊最深的那間小室，這裡曾是匠人們爭論圖紙、打磨零件的地方。此刻牆角的鐵砧上還留着半塊未完工的齒，桌上散的圖紙被夜風掀起一角，出麻麻的尺寸標註。一盞銅製油燈放在桌案中央，燈芯挑得很亮，橘黃的暈漫過桌面，在斑駁的牆面上投下晃的影子。空氣中除了松油煙味，還飄着淡淡的木膠香——那是匠人們常年隨的氣息，此刻卻摻着幾分離別前的沉鬱。

第一個被請進來的是陳匠首。老人推門時帶起一陣風，油燈的火苗猛地跳了跳。他穿着那件洗得發白的青布短褂，袖口磨出了邊，手裡卻攥着個紫檀木的工箱，指節因為用力而泛白。剛過門檻，他便起襟，扎紮實實行了個拱手禮，聲音本該如打鐵般洪亮，此刻卻帶着不易察覺的音：“大人！”

林戰連忙起，快步上前扶住老人微微抖的手臂。他到老人袖口下凸起的老繭，那是幾十年握錘、刨木磨出的印記，比任何勳章都更有分量。“陳老快請坐，不必多禮。”

陳匠首卻不肯坐下，依舊保持着拱手的姿態，眼角的皺紋因為激而在一起：“老漢十七歲匠籍，在工部的作坊里刨了三十年木頭，削了三十年榫卯，只當是混口飯吃，渾渾噩噩過日子。是您把格院立起來，把那些‘奇技巧’的圖紙擺到我們面前，才讓老漢知道，這敲敲打打里，竟藏着天地至理！那蒸汽機的活塞一，比十頭犍牛都管用，這不是法，是學問啊！”

他越說越激，聲音陡然拔高：“瓊州路遠算什麼？過了嶺南就是瘴癘之地又如何？只要能跟着大人，繼續琢磨這些機巧件，便是刀山火海，老漢也絕不回頭！我那老婆子說了，能跟着林大人做正經事，比在京城守着破院子強。家裡的小孫子還等着看我造的‘鐵船’呢，我們一家老小，都願跟着南遷！”

林戰着老人眼中閃爍的，那是對技藝的執着，也是對未來的期許。他鄭重地拍了拍老人的手背：“陳老，得您此言，林戰激不盡。南疆百廢待興，修鐵路、造碼頭，正需您這般定海神針般的人鎮場子。我在此立誓，到了瓊州，必為您建最好的工坊，配最齊的工，絕不讓您一絕學埋沒，定要讓它在南方發揚大！”

陳匠首這才鬆了口氣，重重點頭，眼角的淚珠子終於忍不住滾落，砸在前的布褂上，暈開一小片水漬。他抹了把臉，笑着說：“有大人這句話，老漢就放心了。我這就回去收拾傢伙，把我那套祖傳的刨子、鑿子都帶上，到了瓊州就能開工。”

送走陳匠首，門外立刻傳來輕快的腳步聲。小李抱着一捲圖紙闖進來，臉上帶着年輕人特有的興，額頭上還沁着細汗。他今年剛滿二十，卻憑着一鑽勁改進了銑床的度，讓零件誤差從半分到了毫釐，為此林戰還特意賞了他五十兩銀子。

“大人！”小李把圖紙往桌上一放，聲音里滿是雀躍，“我剛跟我爹娘送信了，他們在老家聽說我要去瓊州，都舉着鋤頭好呢！我爹說，跟着林大人干，比在京城當頭烏強。您是不知道，上次我改進銑床，工部的老吏還說我‘壞了規矩’，要不是您護着，我那點子改進早就被他們扔爐子里燒了！”

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