樓船緩緩靠岸。林戰整理冠，深吸一口氣，穩步走下跳板。他後，是此次北疆有功的將領代表，個個抬頭，與有榮焉。

“臣，林戰，奉旨北征，幸不辱命！叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”林戰趨行至輦前十餘步，跪倒，聲音清越，響徹碼頭。後眾將齊刷刷跪倒，甲葉鏗鏘。

輦珠簾掀起，夏仁宗在侍攙扶下走了出來。老皇帝今日神矍鑠，臉上帶着難得的、真切的紅潤與笑意。他快走幾步，竟親自上前，彎腰扶住了林戰的雙臂。

“卿平！眾卿平！”夏仁宗的聲音帶着一激後的微，他雙手用力，目灼灼地打量着林戰，“卿辛苦了！黑山一役，揚我國威，定鼎北疆，此乃不世之功！朕心甚！朕心甚啊！”

“為國效力，臣之本分！”林戰就着皇帝的手起，態度恭謹，不卑不。

夏仁宗拉着林戰的手，轉向文武百和周圍萬千百姓，朗聲道：“眾卿！我大夏有林卿如此棟樑，實乃社稷之福，蒼生之幸！今日朕親迎功臣，就是要讓天下人知道，凡為我大夏盡忠效力者，朕必不相負！”

“陛下聖明！萬歲！萬歲！萬萬歲！”山呼海嘯般的歡呼聲再次響起。

在這片喧囂的頂峰，林戰的目卻敏銳地掃過駕旁的百隊列。他在那裡看到了許多張悉的面孔，也看到了無數複雜難明的眼神。

靖王李容與站在宗室親王的最前列，須微笑，眼中是毫不掩飾的讚賞與一如釋重負。他後的李清荷，一郡主盛裝，明的臉上洋溢着發自心的喜悅，目與林戰相遇時，微微頷首，眼波流轉間，有驕傲，有關切，更有一不易察覺的。

然而，在離駕不遠的皇子隊列中，三皇子李琮雖然也面帶公式化的微笑，甚至還在夏仁宗說話時適時地點頭表示贊同，但他那微微眯起的眼睛深，卻冰寒一片，偶爾掃過林戰時，那目銳利得如同淬毒的針尖。他側幾位好的員，笑容則顯得格外僵勉強。

更多的員，則是一種混合著敬畏、嫉妒、審慎乃至一恐懼的複雜緒。林戰此番立下的功勞太大，獲得的恩寵太隆，已然打破了朝堂原有的平衡。未來的朝局，必將因這位年輕的鎮北侯而風起雲湧。

盛大的歡迎儀式持續了整整一個上午。林戰騎上賜的駿馬，在皇帝儀仗的引導下，在萬千百姓的歡呼聲中，緩緩進京城。街道兩旁，人山人海，歡呼震天。

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